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A new analysis of Mahler's symphonies, placing each within the context of his musical way of being in and experiencing the world. Between 1888 and 1909 Gustav Mahler completed nine symphonies and the orchestral song cycle Das Lied von der Erde; his tenth symphony was left incomplete at his death in 1911. Mahler's Symphonic World provocatively suggests that over his lifetime, the composer pursued a single vision and a single, ideal symphony that strived to capture his personal outlook on human existence. Writing at the turn of the twentieth century, when all trust in firm philosophical and spiritual foundations had evaporated, Mahler's music reflected a deep preoccupation with human suffering and transience and a search for sources of possible consolation. In Karol Berger's reading, each of the symphonies follows a similar trajectory, with an opening quest leading to the final unveiling of a transcendent, consolatory vision. By juxtaposing single movements—the opening Allegros, the middle movements, the Finales—across different works, Berger traces recurring plotlines and imagery and discloses the works'multiple interrelationships as well as their cohesiveness around a central idea. Ultimately, Mahler's Symphonic World locates Mahler's music within the matrix of intellectual currents that defined his epoch and offers a revelatory picture of his musical way of being in the world.

'Eines der schönsten Bücher über Beethoven.'René Aguigah, Das Blaue Sofa Ludwig van Beethovens neun Sinfonien sind Meilensteine der Musikgeschichte: Nie zuvor hat reine Instrumentalmusik einen so vielschichtigen, klanggewaltigen Kosmos erschaffen. Karl-Heinz Ott lädt uns ein auf eine literarisch-philosophisch inspirierte Reise, spürt der Wirkung der Sinfonien durch die Jahrhunderte nach, erzählt von dem Rausch, in den sie uns versetzen, und fragt: Warum entfaltet diese Musik nach wie vor einen solchen Sog? Für Kenner wie Einsteiger gleichermaßen ein Gewinn.

Die von der Beethoven-Deutung ausgehende Publizistik, die den Aufstieg der Sinfonie zur repräsentativen instrumentalmusikalischen Gattung des bürgerlichen Zeitalters begleitete, ließ das Publikum des 19.Jahrhunderts im Werkverlauf zunehmend eine Bedeutung, eine Idee, einen «Sinn» suchen. Bruckners Sinfonien sind ästhetische Sinnstiftungsversuche eines Komponisten, dessen tiefe Frömmigkeit, die ihn von der intellektuellen Elite des liberalen Wien auffallend unterschied, zwar eine biografische Tatsache ist. Ob sie aber einen Einfluss auf das Komponieren seiner Sinfonien ausgeübt hat, muss offenbleiben. – Dies ist nur eine der vielen Fragen, denen Hans-Joachim Hinrichsen in seiner kleinen, aber ungemein informativen und luziden Einführung in das sinfonische Schaffen Bruckners nachgeht und dabei jede Sinfonie des Meisters der Romantik in ihrer Entstehung und ihren kompositorischen Besonderheiten vorstellt.