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Le présent collectif entend mettre entre les mains du lecteur une réflexion interdisciplinaire sur les thèmes de la démocratie, du pluralisme et des droits de l'Homme. En optant pour une perspective transculturelle, il soumet ce thème à des regards croisés qui divergent mais qui se complètent, dégageant ainsi des points de rencontres entre des contextes culturels et intellectuels différents. L'enjeu commun des différentes contributions est de montrer que la démocratie et les droits de l'Homme ne sont pas uniquement des moyens pour gérer le pluralisme culturel et politique, mais qu'ils peuvent, à leur tour, faire l'objet d'une pensée plurielle et décentralisée. Le pluralisme est, en effet, un impératif et non pas simplement un fait contingent.

Le rêve d'une France adaptée à la mondialisation se heurte à des réalités comptables et technocratiques ; les sacrifices demandés ne semblent plus avoir de fin. Le concept de « gouvernance » s'est imposé, se définissant avant tout comme une technique de gestion et de légitimation sociale. C'est une conception alternative de la démocratie qui met en crise nos institutions. Face à l'hubris de l'accumulation et de la toute-puissance de l'homme, il nous faut d'urgence retrouver le sens des limites.

Qui est le plus à même de prendre des décisions politiques? Quel doit être le rôle des élus, des experts et du peuple en démocratie? À quels acteurs, processus et niveaux de pouvoir les citoyens font-ils davantage confiance? Au coeur de ces interrogations se niche le concept de légitimité qui mérite d'autant plus d'être questionné que nos démocraties sont sous tensions. Cet ouvrage collectif de sciences politiques et sociales ambitionne d'aider à comprendre l'actualité de nos démocraties.

Ces Mélanges sont un témoignage de considération et de fraternité à l'endroit d'un homme aux qualités humaines, scientifiques et professionnelles indéniables : Robert Dossou, le militant de l'Afrique livre et unie, l'universitaire et le doyen, l'avocat, l'organisateur visionnaire de l'historique Conférence nationale des forces vives du Bénin, le Président de la Cour constitutionnelles, le Pèlerin des droits de l'Homme et de la démocratie. Ces Mélanges se présentent comme autant de repères librement exposés et débattus pour nourrir la réflexion sur les défis qu'affrontent aujourd'hui l'Etat de droit, la démocratie, la justice et la paix.

À la suite du travail fondateur de Jürgen Habermas, le concept d'espace public occupe une place de choix dans les débats sur les pratiques de communication délibérative en contexte démocratique. L'auteur nous en propose une reformulation théorique alimentée par un travail de terrain ainsi que par une expérience de l'exercice de la communication politique à l'échelle régionale.

Quelles seront les politiques culturelles qui contribueront demain à renouveler les goûts, les formes et la pratique de la participation démocratique? Quelles orientations donner à nos politiques culturelles pour inventer de nouvelles façons d'être et de vivre ensemble?

Dans le contexte de la globalisation contemporaine qui produit une interdépendance généralisée des sociétés, la gouvernance se présente désormais comme un outil essentiel de mise en ordre, de régulation, ou de maîtrise à la fois des risques et des aspirations. Elle serait d'abord un dispositif producteur de normes, mais aussi l'instrument d'un ordre planétaire ouvert et transparent conduisant à l'émergence d'une société civile mondiale en charge des « biens communs » de l'humanité. La gouvernance : un vecteur d'aliénation ou d'émancipation?

Il faut mettre fin au déséquilibre qui détruit nos démocraties. La politique du balancier entre la droite et la gauche, autant que la paralysie du centrisme a assez duré. Le monde dans lequel nous vivons nécessite une forme de renouveau radical sans précédent dans l'Histoire. Dans cet ouvrage, Henry Mintzberg nous offre une compréhension de la racine de la crise que nous vivons aujourd'hui, ainsi qu'une stratégie nous permettant de restaurer un équilibre crucial pour les générations futures.

Chaque époque a sa propre conception de la politique. Celle d'hier se fondait sur le pouvoir régalien, puis sur la seule participation électorale. Celle d'aujourd'hui traduit l'émergence du pouvoir citoyen et ses multiples manifestations dans toutes les sphères de l'action politique, économique et sociale. La gouvernance est la conciliation entre la sphère du citoyen et celle du pouvoir politique. Elle condamne le citoyen et le politique à cohabiter pacifiquement et démocratiquement pour que l'État puisse gagner en efficience.

This collective work was conducted within the context of the research project entitled ìEffectiveness of women's economic rights: the case of access to water for agricultural use in Mauritania, Niger and Senegalî. Initiated by the African Network for Integrated Development (RADI) and the International Development Research Centre (IDRC), it aims to explain the origins, manifestations and consequences of the gender divide with regards to access, use and control of productive water. Beyond its significance for research, this issue is also relevant to the dynamic protection of womenís economic rights in the Sahelian environment where the difficult collection of water and the issues pertaining to poverty generate tensions between various consumption needs and interests. The correlation between the research results obtained in the three countries emerges as a critical lesson on the investigative approach, which is fundamentally marked by gender, participation and comparison, and also outlines the ways in which to promote womenís equitable access to economic resources, in particular their access to water reserved for agricultural use. In this light, one of the novelties of this sub-regional scientific initiative is the establishment of a transnational advocacy committee responsible for promoting the implementation of the recommendations of the research. This means that the research-action process is far from being completed.

Démocratie et diversité sont-elles conciliables? Et, si oui, à quelles conditions? Selon un discours dominant, le modèle libéral, pluraliste et multiculturel serait le seul véritablement en mesure de répondre à ce défi. Mais le prix à payer serait un renoncement à l'idéal républicain du bien commun et à l'idée d'une communauté de citoyens qui s'autogouvernent. Les auteurs de ce livre, qu'ils s'inscrivent dans les courants républicain, libéral ou radical, ne partagent pas ce constat. La conciliation entre démocratie et diversité n'a pas le libéralisme multiculturel comme seul horizon. Au contraire, c'est en reposant les fondements de la démocratie, et en conservant à l'arrière-plan un certain héritage républicain, que peut émerger une nouvelle approche de la diversité. Pour certains auteurs, cet héritage républicain est celui de posséder une grammaire culturelle commune afin d'assurer une cohésion collective, pour d'autres, il s'exprime comme liberté de non-domination ou encore comme modèle d'autodétermination démocratique. Un héritage qui est pluriel, mais qui a encore un rôle aujourd'hui pour répondre aux problèmes politiques des sociétés démocratiques, dont celui de la diversité et de la reconnaissance des différences.

Que dire de l'État et de la citoyenneté aujourd'hui? Cet ouvrage fait la synthèse des défis contemporains et les met en rapport avec les questions de genre. Il s'articule autour de cinq problématiques : penser l'État et la démocratie, genre et politiques sociales, interroger la citoyenneté, participation politique des femmes et la citoyenneté en pratiques. Rendant hommage à Bérengère Marques-Pereira, il rassemble quelques-uns des meilleurs spécialistes internationaux.

Ce numéro explore l'imaginaire et les pratiques de surveillance. En confrontant les travaux d'historiens, de politistes et de sociologues, il se propose de mettre en lumière les relations entre surveillance politique, constitution et maintien des formes légitimes d'exercice du politique dans nos sociétés. En croisant différentes expériences, françaises et étrangères, passées et présentes, les auteurs de ce numéro s'interrogent sur le rôle méconnu des agences de sécurité dans l'avènement d'un ordre politique démocratique.

Les partis sociaux-démocrates ou socialistes sont-ils inévitablement confrontés à une révision idéologique profonde une fois élus? Comment la social-démocratie peut-elle se redéfinir à la lumière de l'effondrement des systèmes communistes? Au-delà des bilans et des quatre cas examinés (Parti socialiste ouvrier espagnol, Parti socialiste français, Nouveau parti démocratique d'Ontario et Parti québécois), les auteurs s'interrogent sur les effets des transformations majeures que connaît le monde depuis quelques années et sur l'avenir, s'il existe, et la redéfinition, si elle est possible, de la social-démocratie.