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A localização geográfica do concelho de Almada determina um conjunto de condições naturais, geológicas e biológicas que, através da ação humana, deram origem à formação de diferentes unidades de paisagem cultural que caracterizaram o território até finais do século XIX. Tanto os materiais, recolhidos localmente e utilizados na construção, como os edifícios que consideramos elementos patrimoniais, constituíam parte integrante da paisagem. Nesse sentido, cada unidade de paisagem reflete formas diferentes de construir, de habitar e de viver, associadas a contextos socioeconómicos e culturais diferenciados. Considera-se, portanto, que o património construído remete também para a memória de uma paisagem, entretanto transformada.

O trabalho reúne alguns resultados de um inventário do Patrimônio Cultural da cidade de Itu [SP]. Apresentamos aqui o tópico referente à arquitetura rural, que, embora ainda não completo, apresenta nos levantamentos até então realizados algumas significativas considerações, das quais daremos destaque a dois aspectos: o primeiro é a relação entre a manutenção da tradição arquitetônica bandeirista e a influência mineira na segunda metade do século XVIII e meados do XIX; o segundo, é a constituição, no século XIX, de núcleos policultores. Diferente do oeste paulista onde foram constituídas novas unidades produtivas, voltadas particularmente à produção cafeeira, Itu se constituicaso singular por dois fatores: primeiro pela existência de uma expressiva variedade tipológica das casas sede, onde se destaca a manutenção do partido bandeirista com marcas da influência mineira verificadas no ciclo do “torna-viagem”; segundo, as fazendas não se constituem exclusivamente como unidades de produção monocultoras e sim como policultoras.