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Sperm morphology is generally uniform within a species due to selective pressures that act to achieve better fertilization outcomes under postcopulatory competitive circumstances. Therefore, polyandry that intensifies post-mating sperm competition should constrain intraspecific sperm polymorphism. Contrary to this paradigm, we previously found that a polyandrous squid, Heterololigo bleekeri, produces dimorphic eusperm (flagellum length dimorphism; FLD), which is closely associated with alternative reproductive tactics (ARTs); large males (consorts) transfer their spermatophores inside the female's mantle cavity, while small males (sneakers) do so outside the mantle. Thus, FLD was considered as the consequence of different insemination strategies that arise from different modes of sperm competition, sperm storage and the fertilization environment. However, in other squid species showing ARTs, the choice of mating behaviour is rather conditional (i.e., switching mating tactic between consorts and sneakers), which poses the question of whether sperm FLD could have evolved. Here, we investigated five species in the family Loliginidae that exhibit ARTs and found that all species showed sneaker-biased FLD. However, in a species with conditional ARTs, we found FLD rather ambiguous and the testicular somatic index to be nearly continuous among individuals at transitional state, suggesting that plasticity in mating behaviour compromises the disruptive selection on a sperm morphological trait.

Cefalópodes coleóides (lulas, sépias e polvos) produzem espermatóforos muito complexos que são transferidos à fêmea durante a cópula por meio do hectocótilo, um apêndice modificado nos machos. Durante a transferência à fêmea, ocorre a chamada "reação espermatofórica", complexo processo de evaginação do aparato ejaculatório do espermatóforo, que conduz à exteriorização da massa espermática e corpo cimentante. A presente revisão sintetiza o conhecimento acerca da morfologia e funcionamento desta estrutura exclusiva dos coleóides, identificando lacunas e definindo estratégias que possibilitem avanços na área. Poucos trabalhos abordam com detalhes a morfologia e anatomia funcional dos espermatóforos dos cefalópodes, grande parte do conhecimento acerca da estrutura do espermatóforo tendo sido gerada por trabalhos clássicos do século XIX e início do século XX. Investigações acerca do funcionamento dos espermatóforos são consideravelmente mais raras, estando o conhecimento básico sobre a reação espermatofórica restrito a apenas 19 espécies de coleóides. A revisão da literatura especializada permite sugerir que existem dois tipos básicos de fixação de espermatóforos em Decapodiformes (lulas e sepióides): fixação superficial e implante profundo (ou intra-dérmico). Na fixação superficial, comum em diversas espécies (e.g., Loliginidae, Sepiidae, Ommastrephidae), a base dos espermatângios é aderida ao tecido-alvo aparentemente por meio do corpo cimentante, a partir de substâncias adesivas e, em alguns casos, estruturas de fixação. No implante profundo, comum em alguns grupos de lulas oceânicas e de águas profundas (e.g., Architeuthidae, Cranchiidae, Octopoteuthidae, Sepiolidae), os espermatóforos implantam-se inteiramente no corpo da fêmea, de forma autônoma. Permanece desconhecido o mecanismo responsável pelo implante profundo. Em Octopodiformes (polvos), o espermatóforo é inserido no gonoduto feminino, alcançando a glândula oviducal, onde estão localizadas as espermatecas, ou a cavidade do ovário. Como o funcionamento extracorpóreo dos espermatóforos depende exclusivamente da intrincada estrutura e organização de seus componentes (e.g., membranas e túnicas), somente investigações detalhadas dessas estruturas proverão as bases para a compreensão do funcionamento e da exata função do complexo espermatóforo dos coleóides. Recomenda-se o desenvolvimento de um protocolo simples e eficiente para coloração e preparação total de espermatóforos, de forma que seja possível expandir as descrições morfológicas do espermatóforo em estudos taxonômicos e anatômicos, permitindo, portanto, ampliação do conhecimento acerca desta enigmática estrutura.