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La obra de Michael Walzer es una de las claves para entender el resurgimiento de la Guerra Justa que pudo observarse en los años 90. El prólogo, a través del ejemplo de la Guerra del Golfo, ilustra sobre como las decisiones políticas o militares que desembocan en un conflicto armado, constituyen un problema moral de primer orden que repercute en los propios combatientes, así como en la población civil y sobre el que es necesario debatir. Walzer plantea problemas de enorme actualidad como la cuestión del pacifismo y sus consecuencias, la necesidad de distinguir y justificar el derecho a la guerra o el derecho en la guerra y poner de manifiesto que solo la existencia de una regulación normativa sobre la Guerra Justa permitirá conseguir el objetivo de que deje de ser un recurso ilimitado.

Michel Walzer señala, al examinar los derechos que habrían de corresponder a los grupos étnicos y religiosos en las sociedades democráticas, el tipo de conflictos típicos que se producen entre los intereses de los grupos y los intereses del cuerpo de ciudadanos (estado democrático liberal). Para Walzer estos conflictos son resolubles dependiendo de las características de los grupos. Así, los grupos que se han pluralizado son capaces de reconocer las identidades y lealtades plurales de sus miembros y, por lo tanto, su acomodación no causa ningún problema en las sociedades democráticas. El problema radica, sin embargo, en los grupos cerrados y totalizados. Aquí la incompatibilidad es manifiesta y el ajuste es mucho más complicado. De hecho, la teoría política no puede decir nada en abstracto sobre la solución de estos problemas. Walzer plantea una guía para soluciones prácticas: en tanto estos grupos no constituyan una amenaza para el orden democrático que permite la tolerancia, deben ser tolerados y quizás hasta apoyados en su reproducción. Por el contrario, cuando constituyan una amenaza para el orden político democrático deben ser combatidos.

En este trabajo se analiza el problema de la tolerancia desde el punto de vista internacional. Este cambio de enfoque respecto del que es tradicional permite descubrir algunos elementos interesantes. Por ejemplo, que los imperios resultan más tolerantes con la diferencia que los Estados- nación, que el consociacionalismo, siendo el arreglo institucional acaso más equitativo para comunidades diferentes es, por ello mismo, el más improbable, etc. El multiculturalismo, el respeto a la diferencia, la individualidad posmoderna y otros temas centrales a la teoría política contemporánea se relacionan aquí también con la tolerancia y sus paradojas.