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ResumenDesde que los humanos adquirieron conciencia de sus actos han generado relaciones de diverso orden con la tierra. En principio, la tierra fue un bien libre, disponible para todas las criaturas vivientes. Con el tiempo, la tierra adquirió un valor utilitario, para la producción, y el hombre se hizo su conquistador insaciable. No obstante, para los campesinos y pueblos indígenas la tierra ha tenido y aún tiene un valor afectivo y sagrado. Incluso, para algunos, es La Madre o "Pacha Mama". En esta lógica, su cuidado se constituye en un imperativo ético-afectivo, en tanto es uno más de los sujetos de la comunidad ética. En este orden de ideas, este artículo discute el cuidado de la tierra en agroecosistemas tropicales en zonas de ladera. Para ello, se contrastan y concilian las visiones de los productores rurales y preservacionistas con los conocimientos técnico-científicos de los investigadores de la ciencia del suelo, que entre otras concepciones, perciben, desde la etnopedología, el suelo en su relación con las creencias y la cultura.