En este artículo se analizan los veinticinco años de la creación de las sociedades de garantía recíproca (SGRs) como instrumentos que facilitan la financiación de las Pymes mediante la concesión de avales. En primer lugar, se justifica la necesidad de un sistema de garantías eficiente para suplir los fallos del mercado del crédito para, a continuación, revisar la literatura existente sobre el efecto que los cambios normativos han tenido sobre la evolución del sector. Así, se estudia la influencia que ha tenido la normativa, la gestión interna y el reafianzamiento en la actividad y la eficiencia del sistema durante este período de tiempo. Especial atención concederemos a la situación particular en Asturias. Por último, se analizan los retos futuros que tiene nuestro sistema de garantías que se derivan, fundamentalmente, de los requisitos impuestos por Basilea II.