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Cette thèse sonde le terrain sur lequel la critique littéraire et la biographie d'écrivain se rencontrent dans la seconde moitié du XIXe siècle. Une certaine tradition épistémologique suggère que la critique a « fusionné », au XIXe siècle, avec la biographie d'écrivain, pour ensuite cheminer à ses côtés dans sa quête « au fond non problématique » (Geldof, 1993 : 12) du littéraire et ce, jusqu'à ce qu'un Proust – pour ne nommer que celui-là – ait cherché à la tirer de son dogmatique endormissement. Les choses se sont-elles passées de manière aussi linéaire? Pour répondre à cette question, nous procédons en trois temps. Il s'agit d'abord de présenter les conditions épistémologiques dans lesquelles la critique littéraire est amenée à se rapprocher de la biographie d'écrivain, en interrogeant cette reconfiguration disciplinaire d'un point de vue qui, débordant le strict domaine des études littéraires, tient compte de l'état général des savoirs avoisinants, notamment la biologie et l'historiographie. Nous étudions ensuite le positionnement de la biographie d'écrivain en ce second XIXe siècle positiviste afin de vérifier si l'attirance est réciproque – au point de parler d'une « fusion » des deux pratiques en question. Ce premier parcours aboutit à l'examen d'une collection d'ouvrages qui, en vertu du mandat qui a commandé leur rédaction, a pu favoriser la rencontre de la critique et de la biographie, à savoir la collection « Les grands écrivains français ». Ce qui motive notre étude de ces ouvrages, c'est précisément la recherche des modes d'interaction de ces deux pratiques discursives. Dans un deuxième temps, cette étude ne saurait être complète sans l'analyse d'un cas de figure problématique : l'affaire Flaubert. Par ses prises de position fortement antibiographiques comme par son programme esthétique porté par le désir d'une œuvre objective et impersonnelle, Flaubert semblerait ne pas prêter à ce rapprochement de la critique et de la biographie dans les études qui lui sont consacrées. Or, à y regarder de plus près, il faut croire qu'au contraire il y a contribué. En refusant que l'activité critique se limite à l'appréciation morale des œuvres, il l'amène à questionner autrement l'activité créatrice, à s'interroger notamment sur les conditions de possibilité des œuvres, d'où l'importance que prend l'enquête biographique. En portant le regard sur l'abondante réception consacrée à Madame Bovary en 1857 – et à travers laquelle deux conceptions du littéraire s'affrontent (une conception classique et une conception moderne) – c'est à la naissance de ce curieux paradoxe que nous assistons. Enfin, on sait désormais quel effort le XXe siècle déploiera pour que la critique soit enfin « restituée à la littérature » (Doubrovsky, 1966 : 270). Or, en étudiant de près la réception qui suit la première vague de critiques adressées à Madame Bovary, on s'aperçoit que certaines prémisses de la Nouvelle Critique – entre autres la souveraineté du Texte – circulent déjà parmi les écrivains et les critiques, et que c'est justement parce qu'elle souhaite voir l'œuvre s'autonomiser et lui devenir intelligible que la critique littéraire se tourne vers la biographie d'écrivain. Ainsi l'avènement d'une critique moderne, portée non plus à juger et à classer les textes, mais à vouloir les comprendre véritablement, est-elle liée de près à l'étude biographique. La proximité de ces deux pratiques ne doit pourtant pas nous amener à les confondre. L'étude des biographies consacrées à Flaubert fait apparaître une fonction critique propre à la biographie. Il semble en effet que de par ses modalités énonciatives – à mi-chemin entre le récit et l'essai – la biographie d'écrivain soit en mesure d'articuler un discours critique qui lui soit propre, à travers notamment un travail de mise en scène de la figure auctoriale. Les biographies de Flaubert, en en faisant un personnage romantique, parviennent à pointer vers le même lieu que la critique qui s'élabore parallèlement en son sein, à savoir que Flaubert n'est pas un Naturaliste. Ce que nous cherchons donc à clarifier dans cette troisième et dernière partie, à travers la réception ultérieure de Flaubert (1874-1900), c'est la manière et les modes suivant lesquels la critique et la biographie ont pu à la fois s'associer et se dissocier, bien avant que ne s'achève le XIXe siècle.

Cette thèse a pour objectif de revisiter l'histoire littéraire consacrée grâce au discours romanesque mettant en scène de façon explicite l'institution et ses acteurs, et ce à partir du point de vue particulier du personnage fictif de romancier. Ce travail se propose d'étudier le personnage comme modalité narrative et structurelle, en répertoriant ses différentes apparitions au fil des époques, et en présentant une galerie de figures significatives permettant de réévaluer l'image traditionnelle de l'écrivain américain dans l'imaginaire social contemporain. La représentation fictive de ce dernier permet, par l'analyse du discours qu'il tient sur la littérature (ce qu'il dit, ce qu'il pense, ce qu'il prétend, ce qu'il cache) et du discours tenu sur lui (qu'il soit ironique, détaché, emphatique ou parodique), de réévaluer le contexte social dans lequel il est apparu, provoquant ainsi un écho entre texte et hors-texte. Il s'agit d'une histoire littéraire s'échelonnant sur cent cinquante ans, prenant comme points de repère différentes incarnations de romanciers dans les fictions depuis Herman Melville jusqu'à Philip Roth, en passant par Edith Wharton, James Baldwin et plusieurs autres. Grâce à des analyses des textes et de leur contexte, elle éclaire les postures assumées par de nombreux écrivains des États-Unis, ainsi que leurs rapports ambigus à l'idée de vocation, à la littérature comme mode d'expression de soi et à l'institution qui l'encadre, la fait vivre et la contraint simultanément. Des questions entourant le processus créateur comme acte indépendant et souverain, aussi bien que les contraintes économiques et sociales limitant l'écrivain dans sa liberté, traversent les chapitres et sont accompagnées de réflexions ponctuelles sur certains conflits psychologiques et politiques associés à des personnages ou à des époques précises. La fiction faisant partie intégrante du discours social, les interrogations sur la constitution d'un champ littéraire, sur le développement d'une institution et d'un marché du livre florissant, bien qu'elles s'appuient sur plusieurs études sociologiques et historiographiques récentes, sont ici abordées principalement par le biais des romans et des discours qu'ils contiennent. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : États-Unis, romancier fictif, statut, posture, figure, histoire littéraire, américanité

En dépit de l'intérêt marqué des critiques pour les textes autobiographiques depuis le début des années 1980, le journal intime continue de faire piètre figure au sein non seulement des études littéraires mais aussi des pratiques littéraires. Cela n'est guère étonnant dans la mesure où le portrait du genre dressé par les théoriciens demeure encore aujourd'hui essentiellement négatif. Dans cette perspective métacritique, l'objectif premier de cette thèse consiste à revoir et à réévaluer un certain nombre de lieux communs et de discours admis sur le genre diaristique. En faisant porter ma réflexion exclusivement sur les journaux québécois publiés, je m'arrête principalement à trois questions ou à trois idées admises sur le genre (qui constituent la charpente des trois parties de la thèse) : 1. le genre ne peut être défini, 2. il s'agit d'un genre non narratif, 3. il s'agit d'un genre non littéraire. À partir de l'hypothèse que le journal est un genre littéraire à part entière, je m'attache plus spécifiquement à montrer que, en tant que tel, il répond à des codes définitionnels, possède une esthétique qui lui est propre, soulève des enjeux institutionnels et historiques particuliers, lesquels s'articulent à différents enjeux poétiques. L'étude du corpus québécois et de sa réception critique, relativement peu développée jusqu'à présent, confère par ailleurs une portée significative à cette réflexion théorique. Par exemple, dans la première partie de la thèse, l'évolution du genre diaristique au Québec est retracée au moyen d'une démarche descriptive-structurale permettant de regrouper les œuvres non pas selon une définition a priori du genre, mais en fonction de leur désignation générique (ou « nom de genre »). La distinction a posteriori entre trois types de textes diaristiques (journaux intimes, journaux personnels et journaux « avant-texte/après-texte ») permet dès lors de dessiner les esthétiques particulières du genre et de comprendre les diverses orientations de la pratique. La deuxième partie vise à repenser la question de la narrativité dans les journaux en s'appuyant sur l'analyse de plusieurs œuvres québécoises. En mettant l'accent sur la question de l'écriture elle-même, de la pratique qui lui a donné forme et de la valeur performative de la notation quotidienne, mes analyses font émerger les enjeux plus proprement textuels des œuvres diaristiques. Finalement, c'est l'étude de plusieurs journaux d'écrivains québécois qui, dans la troisième partie, permet d'approfondir la question du rapport hautement problématique qu'entretient le genre diaristique avec le littéraire. En somme, par l'ensemble de la recherche, il s'agit non seulement de proposer une nouvelle vision critique du genre permettant de reconsidérer l'image du journal comme genre sans forme, sans histoire et sans littérature, mais aussi d'offrir un portrait fouillé du genre diaristique québécois depuis ses origines jusqu'à nos jours. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : journal intime, genre littéraire, journaux Québec, narrativité, fiction.

La présente thèse porte sur le thème de la formation littéraire d'un groupe d'écrivains américains et canadiens qui s'installent à Paris dans les années 1920 dans le but de vivre des expériences littéraires formatrices. Le corpus est formé de mémoires de leurs séjours parisiens. Je cherche à montrer, dans une perspective postcoloniale, ce qui motive ces Nord-Américains à chercher en France une initiation à une vie littéraire qui leur est impossible dans leur pays d'origine. La réalisation de cette communauté parisienne est également examinée sous cet angle postcolonial mais les notions d'identité et d'altérité qui y résident sont aussi soumises à la pensée de Gilles Deleuze et de Félix Guatarri, à travers les concepts de la déterritorialisation, du devenir et de la ligne de fuite. Différence et identité sont aussi parmi les préoccupations des auteurs du corpus lorsqu'ils partagent leurs réflexions sur l'état de leur langue, leur littérature et leur écriture à l'époque de leurs expériences parisiennes. Une analyse de ces délibérations s'appuie sur une théorie postcoloniale avec l'apport de Deleuze et Guatarri mais démontre également l'intérêt du choix, de la part de nos auteurs, du genre des mémoires dans la transmission de leur histoire. Dans la première partie, « L'émergence d'une identité collective », je me suis employé à montrer la motivation qui pousse les auteurs du corpus, ainsi que des dizaines de milliers de personnes en provenance du continent américain, à quitter leur pays d'origine pour s'installer à Paris. Certes, la force des monnaies américaines et canadiennes face au franc français pendant la décennie qui suit la Première Guerre mondiale est un facteur non négligeable du phénomène, mais le rôle que joue la capitale française, ne serait-ce que dans l'imaginaire de ces expatriés, en tant que capitale internationale des arts et lettres, semble davantage déterminant dans leur choix de faire partie d'une communauté littéraire dans cette ville. Paris représente, à leurs yeux, l'antithèse de la culture dominante petite-bourgeoise. Il est aussi démontré que le passé colonial britannique des États-Unis et du Canada étouffe les jeunes générations et qu'il empêche les aspirants écrivains parmi eux à trouver leur voix/e. La deuxième partie, « Lieu et communauté à Paris », porte sur l'appropriation par nos auteurs des lieux géographiques et des espaces sociaux. Dans le premier chapitre, il est question d'une géographie de la ville que construisent les expatriés. Ils s'associent, en tant que communauté littéraire, principalement au quartier Montparnasse, lui-même assimilé dans leur imaginaire au Quartier Latin, lieu géographique traditionnel des artistes de la rive gauche parisienne. Mais la présence sur la rive droite de la Seine des institutions, banques, services postaux et autres, qui desservent particulièrement les membres de cette communauté expatriée, signifie inévitablement l'annexion de cette partie de la ville au territoire initial de la rive gauche. De la même manière, des localités extra-parisiennes sont rattachées, par les membres de la communauté littéraire, à leur étendue géographique, en tant qu'espaces de création qui complètent les lieux de stimulation qu'ils découvrent à Paris même. J'étudie ensuite, dans le deuxième chapitre de cette partie, l'appropriation, de la part de nos auteurs, d'espaces sociaux parisiens. Puisqu'ils cultivent peu les contacts avec leurs homologues français, la formation de leur communauté littéraire se vit surtout à travers leurs relations aux gens de lettres anglophones déjà établis dans la ville, tels James Joyce et Ezra Pound, ainsi qu'à leurs semblables fraîchement débarqués dans la capitale française. Leurs récits prennent souvent des allures, donc, de portraits de l'artiste, s'apparentant alors au roman d'apprentissage. Ces portraits se construisent à partir de l'élément narratif primordial des mémoires - l'anecdote - et de composantes rhétoriques - métonymies et synecdoques. J'examine les images de cette société qui sont construites à partir de ces figures par lesquelles chacun des auteurs cherche à se représenter à travers un ensemble. La troisième partie, « Identité et différence », s'intéresse à l'identification de nos auteurs à leur littérature nationale ainsi qu'à l'identité collective qu'ils se construisent et qui s'effectue à travers la rédaction de leurs mémoires. Je m'interroge, dans le premier chapitre de cette partie, sur la manière dont l'expérience parisienne modifie le regard que portent ces jeunes écrivains sur le caractère et la qualité des lettres que produit leur pays. Paris leur offre un laboratoire pour se développer et contribuer à leur littérature nationale. Les maisons d'édition et des revues littéraires de langue anglaise de cette ville font paraître des écrits expérimentaux et encouragent l'exploration d'une langue et d'une écriture nord-américaine autres que celles qui ont cours au Canada et aux États-Unis à cette époque. Mais ces organes littéraires soulèvent peu d'intérêt commercial et même s'ils permettent à certains de se faire connaître pour ensuite être sollicités par un éditeur américain, la fin de l'aventure parisienne est vue par nos auteurs, dans leurs récits, comme un revers de leur rêve littéraire. Enfin, dans le deuxième chapitre de cette partie, je cherche à démontrer le lien entre le genre des mémoires et la fabrication d'une identité collective. À partir de l'analyse d'un article de Marcus Billson, une des seules véritables études du genre, j'appliquerai les trois positions rhétoriques du mémorialiste – le témoin, le participant et l'historien – à chacun des récits du corpus. Ce genre se distingue notamment de celui de l'autobiographie puisque ce dernier s'intéresse principalement au développement du sujet individuel tandis que l'auteur des mémoires s'identifie à sa société en se préoccupant du rôle social qu'il a joué dans sa vie. Le choix de ce genre semble alors s'imposer à nos auteurs qui désirent représenter leur formation littéraire dans le contexte d'une société particulière - celle d'une communauté littéraire parisienne - qui se définit par son opposition à sa culture d'origine mais qui, paradoxalement, constitue un des chapitres les plus riches de son histoire littéraire. ______________________________________________________________________________

Au cours de la deuxième moitié du XVIIIe siècle, la scène littéraire française est témoin d'une transition conceptuelle de l'auctorialité, les auteurs délaissant tranquillement les anciennes institutions du premier champ littéraire - telles que pensions, académies et mécénat - au profit d'une intégration progressive et autonome sur le marché du livre. Alors que la nature de cette transition est toujours débattue, le processus de modernisation de l'auteur semble particulièrement apparent chez un groupe encore méconnu: les auteurs éditant à leur compte. À une époque où les libraires règnent en roi et maître sur le monde du livre dans la capitale française, il est encore bien difficile pour les auteurs de faire reconnaître leurs droits économiques et légaux et de publier de manière autonome. Or, bien que cette entreprise soit périlleuse, coûteuse, voire dangereuse, la publication autonome fait partie du cheminement littéraire de quelques centaines d'auteurs à Paris au cours des décennies précédant la Révolution. En effet, dès l'application des arrêts du 30 août l777 qui permettent enfin aux auteurs de vendre leurs propres livres, plusieurs écrivains se prévalent de leurs nouveaux droits et prennent en charge l'édition ainsi que la commercialisation de leurs ouvrages. Ce faisant, ces auteurs - qui proviennent autant de la « bohème littéraire » que des cercles philosophiques - démontrent une réelle volonté de conserver le contrôle sur la fabrication, l'édition du texte, le financement, la qualité matérielle ainsi que la mise en marché. Cette thèse a pour but d'illustrer comment l'édition à compte d'auteur représente une forme d'évolution bien tangible du processus de professionnalisation et de modernisation de l'auteur, celui-ci s'investissant tant dans la valeur matérielle qu'immatérielle de ses œuvres. De fait, l'auteur qui accepte son statut de professionnel de l'écrit et qui désire vivre, souvent entre autres, du produit de la vente de ses ouvrages, peut intégrer sans conflit les éléments très prosaïques de l'édition et du commerce à sa « profession ». L'écriture devient ainsi, en plus d'une activité de l'esprit et immatérielle, une activité commerciale, artisanale et professionnelle. Les auteurs-éditeurs doivent en effet assumer plusieurs fonctions liées à la publication telles que choisir le format, marchander le papier, veiller à la correction, passer une annonce dans un périodique et en organiser la vente depuis leur domicile. De cette façon, l'auteur s'investit directement sur le marché littéraire et se présente personnellement auprès de son public chez qui il trouve une nouvelle source d'autorité, de légitimité. Par leur défense d'une autonomie tant légale qu'économique, les auteurs qui tentent l'aventure tant risquée que coûteuse de l'édition autonome sont certainement des acteurs privilégiés au centre du processus de modernisation auctoriale. ______________________________________________________________________________