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El objetivo de este artículo es reflexionar acerca de las relaciones entre la lexicalización y la gramaticalización en el surgimiento de las perífrasis verbales del español. Concretamente, analizaremos tres construcciones verbales (venir + a + infinitivo, tener + de + infi nitivo e ir + y+ grupo verbal finito) con el objetivo de demostrar que, en sus orígenes, constituían esquemas fraseológicos, lo que nos sitúa en el terreno de la lexicalización. En una fase ulterior de su evolución, estas expresiones idiomáticas se convierten en patrones gramaticales productivos especializados en la expresión de valores modales y temporales, gracias a la generalización de nuevas formas verbales en la posición del segundo verbo. Es en este punto en el que tiene lugar la gramaticalización. En este trabajo adoptamos una aproximación al cambio lingüístico basado en el uso. Además, incorporamos al análisis los presupuestos teóricos de la teoría de la gramaticalización y de la gramática de construcciones. Los datos en los que basamos nuestro estudio proceden de la consulta de los dos corpus de la RAE (CREA Y CORDE).

Este trabajo plantea una nueva propuesta de categorización y descripción de los valores modales de estar por / para + infinitivo. Tradicionalmente, ambas construcciones se han analizado como perífrasis aspectuales. Esta caracterización cubre su significado central, pero debe ser completado –en determinados contextos discursivos– por ciertos sentidos modales de índole epistémica y/o facultativa. El tratamiento de estos valores se ha llevado a cabo, aunque de forma casuística mediante la combinación, en ocasiones asistemática, de nociones tales como las de intencionalidad, inminencia, capacidad, etc. Metodológicamente, se han combinado los parámetros de los análisis cuantitativos con la adopción de una perspectiva diacrónica y sincrónica. Así, se ha elaborado un corpus de 2443 muestras del CORDE y del CREA de la RAE a partir del cual ha sido posible configurar la propuesta descriptiva que se propone.