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Cette thèse de doctorat analyse de manière critique les dissonances entre d’un côté, les discours officiels chinois promouvant une « révolution écologique » et une restructuration profonde du mix énergétique national grâce aux renouvelables et, de l’autre, les implications géopolitiques de la dépendance chinoise aux énergies fossiles, carburants indispensables à son développement économique. Cette dépendance aux ressources étrangères, combinée aux dégradations environnementales dans les milieux ruraux et à la pollution de l’air dans les grands ensembles d’agglomération, a contraint la Chine – premier consommateur d’énergie et principal émetteur de la planète – à une transition énergétique. L’objet de cette recherche porte sur la sécurisation des approvisionnements et de la production des ressources sur le sol chinois. Les progrès technologiques réalisés par la RPC dans les secteurs de l’industrie pétrolière, houillère et gazière sont inclus dans ces développements. Les enjeux liés à l’acquisition des brevets scientifiques et de la propriété intellectuelle liés aux énergies décarbonnées et « technologies vertes » (comme les batteries électriques par exemple) représentent également un pan non négligeable de la transition énergétique chinoise. Notre lecture de la transition énergétique en Chine analyse cet ensemble de processus comme un récit politique. À contre-courant de la littérature existante, cette posture critique défend l’hypothèse selon laquelle l’impératif de transition énergétique, loin de constituer d’abord et surtout le fer de lance d’une transformation profonde du secteur énergétique, sert aussi d’« outil de maintien de l’existant ». Appliqué au cas chinois, cet « existant » est connu. Il renvoie principalement à la domination des énergies fossiles dans le mix énergétique national, en particulier de charbon, et à la nécessité pour Beijing de consolider une diplomatie pétrolière et gazière tous azimuts. L’analyse de la transition énergétique chinoise comme récit politique souligne ainsi les permanences et les discontinuités dans la manière dont les dirigeants politiques de la RPC, de Jiang Zemin à Xi Jinping, se sont représentés les risques (géo)politiques associées aux stratégies d’indépendance et de diversification énergétiques. La méthodologie qualitative adoptée dans le cadre de cette recherche a impliqué la conduite d’entretiens semi-dirigés en Chine réalisés lors d’une enquête de terrain de plusieurs mois. Les données primaires issues de ces entretiens avec des universitaires, ainsi que des experts et des professionnels oeuvrant dans les secteurs des relations internationales et de l’énergie m’ont permis de recueillir la « parole » de certains acteurs sur les discours et pratiques des autorités chinoises en matière de transition énergétique et leurs représentations des liens entre énergie, territoire, (géo)politique et (géo)économie. En outre, l’analyse de discours porte sur un échantillon d’une centaine de documents (en mandarin), notamment les plans quinquennaux et les principaux documents législatifs de la RPC qui, entre le début des années 1990 et aujourd’hui, servent de cadres de référence à la politique énergétique chinoise. Le tâche complexe et exhaustive de traduction en français de ces sources officielles, à laquelle s’est ajoutée l’examen minutieux de l’évolution, par secteurs, de la politique énergétique de la Chine, témoignent de l’envergure de cette recherche. La conceptualisation de la transition énergétique comme un récit politique entre en cohérence avec le cadre théorique de la sécuritisation. C’est dans cette perspective d’une transition énergétique comme solution partielle à la sécurité énergétique que sont analysés les différents cas d’étude : la Russie, le Kazakhstan et le Myanmar. Ensemble, ces trois pays forment un triangle stratégique ayant à lui seul une dimension systémique dans la politique énergétique chinoise. L’analyse des relations bilatérales entre la RPC et ses trois États offre un aperçu de la « grande stratégie » chinoise et de sa quête de sécurité énergétique. De ce point de vue, la transition énergétique en Chine doit s’analyser selon une perspective multiscalaire, ce dont témoigne la problématique générale de cette thèse. En combinant ainsi l’approche constructiviste et la méthode géopolitique, le cadre théorique de cette thèse propose une grille d’analyse originale sur les dissonances entre les discours sur la transition énergétique en Chine et les implications de celle-ci en termes de politique domestique et étrangère. Au terme de notre étude, nous constatons que les évolutions de la politique énergétique en Chine ne sont pas tant celles de transitions que d’accumulations successives de nouvelles sources d’énergie primaire. Face à la dépendance énergétique croissante de la Chine aux énergies fossiles, les dirigeants politiques partagent depuis 1990 un discours « sécuritisateur » et des représentations communes sur les risques au travers desquels se sont produits et reproduits les processus de définition des politiques domestiques et étrangères de la RPC. Toutefois le récit politique de la transition énergétique chinoise a évolué au gré des différents contextes socio-économiques en Chine et des crises géopolitiques. Plus encore, il entre désormais en dissonance avec l’objectif de neutralité carbone annoncé par la Chine et sa volonté de se présenter au monde comme une « civilisation écologique ». _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Transition énergétique, Chine, Récit politique, Sécurité énergétique, Décarbonation, Discours, Sécuritisation, Géopolitique