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Los objetivos de este estudio son: a) examinar los niveles de estrés, ajuste psicológico y apoyo social comunitario en padres que maltratan a sus hijos, y b) el rol potencial del apoyo social como variable moduladora en las relaciones entre estrés y ajuste psicológico en familias con problemas de maltrato infantil. El nivel global de estrés experienciado por los padres, así como los sucesos y cambios vitales en la unidad familiar fueron evaluados a partir del FILE (McCubbin y cols.), el índice de ajuste psicológico se obtuvo a partir del SCL-90 (Derogatis y cols.) y, finalmente, el apoyo social comunitario fue evaluado mediante el AC-90 (Gracia y Musitu). La muestra se compone de 150 padres normales y 60 con problemas de maltrato. Los resultados obtenidos permiten concluir que los padres que maltratan a sus hijos experimentan niveles más elevados de estrés, presentan índices de sintomatología psicopatológica más elevados y se encuentran más aislados socialmente. El examen de las relaciones entre las variables analizadas revela una relación positiva directa entre el nivel de estrés y el ajuste psicológico, independientemente del nivel de apoyo social. No se han obtenido, sin embargo, efectos directos del apoyo social en la variable sintomatología, ni nuestros resultados permiten inferir un efecto modulador o protector («buffer») del apoyo social comunitario frente al impacto negativo de los estresores en el ajuste psicológico