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En este estudio paleodemográfico contribuimos a la discusión sobre el impacto de la incorporación de recursos vegetales domesticados en poblaciones del sitio Jaime Prats-1, el área de entierros humanos con mayor número de individuos del centro occidente argentino. La ubicación espacial y temporal del sitio arqueológico se corresponde con el registro de cultígenos prehispánicos en la región, por lo que resulta relevante para entender la dinámica poblacional en un área de interacción entre grupos cazadores-recolectores y sociedades agricultoras. Los resultados del análisis de los perfiles de edades de muerte, el Índice de Juventud y la suma de probabilidades de los fechados radiocarbónicos disponibles, indican un pulso de crecimiento demográfico entre los 2000 y los 1500 años aP, correspondiente al período de uso del sitio. Tomando como referencia un conjunto de cazadores-recolectores contemporáneos y otro de agricultores tardíos, ambos procedentes de la región, Jaime Prats-1 ocupa una posición intermedia, de confluencia entre ambos sistemas de subsistencia.

La jerarquización de recursos constituye uno de los procedimientos más empleados para evaluar la subsistencia de los cazadores-recolectores en el pasado. Para el Centro Occidente Argentino (COA) esta jerarquización se fundaba en el tamaño corporal de las presas. Aquí incorporamos datos sobre los costos de manejo, generando el primer ordenamiento de recursos para la región que contempla los elementos requeridos por los modelos de optimización (Kcal/tiempo post-encuentro). Luego del guanaco (Lama guanicoe) —presa de mayor rendimiento— este ranking situó en segundo y tercer lugar a los huevos de Rheidae y los armadillos (Dasypodidae), respectivamente, resaltando la importancia de presas tradicionalmente consideradas de bajo rendimiento. Siguiendo la teoría de aprovisionamiento óptimo, elaboramos el modelo de amplitud de dieta (MAD) para los desiertos más representativos de Nordpatagonia: el de Monte y el patagónico. En este último, la mayor disponibilidad de guanacos tornó menos ventajosa la incorporación de nuevos ítems a la dieta. Para el Monte, la dieta óptima se amplió, incluyendo recursos menores como ciertos peces (i.e., Percichthys trucha). En definitiva, el MAD permitió reinterpretar tendencias temporales en la subsistencia humana, sosteniendo una ampliación en el espectro de recursos explotados hacia el Holoceno tardío en el COA. En general, las expectativas del MAD son confirmadas con el registro zooarqueológico regional.

This study tests the hypothesis that the incorporation of cultigens about ca. 2000 years BP substantially changed hunter-gatherer subsistence and mobility in the Atuel River valley (Central-Western Argentina), where the frontier of pre-Hispanic domesticated resource dispersion was defined. Degenerative joint disease and entheseal change markers were analyzed on skeletal remains from Cañada Seca-1, a burial archaeological site with commingled skeletal remains dated about ca. 1500 years BP (MNI = 24). The results show lower mobility in comparison with hunter-gatherer remains from the neighboring Pampa region and quite different manual activities compared to low-level producers. These trends are explained as a result of a mixed subsistence strategy and mobility in an area where the incorporation of domesticated plants was neither a linear nor a fast process, and a stereotypical view proves to be insufficient to understand it. Although further information is required for future discussions, the present research highlights the potential of commingled skeletal remains for this kind of study.

El registro arqueológico de cazadores-recolectores localizado en ambientes de altura ha sido ampliamente debatido en la literatura mundial. Las discusiones se han centrado en su funcionalidad, cronología, complementariedad con ambientes bajos y significado en los procesos de poblamiento de distintas regiones. Los Andes meridionales cuentan con un amplio espacio cordillerano dentro del cual se emplazan una serie de sitios arqueológicos localizados a aproximadamente 3.000 m snm. Las duras condiciones climáticas de estos ambientes, así como la presencia de estructuras habitacionales, despertó el interés de los investigadores en relación con su funcionalidad, tiempo de permanencia y manejo de los recursos locales. En este trabajo se presenta la información zooarqueológica de cuatro sitios de altura localizados en un sector de los Andes meridionales, en el sur de la provincia de Mendoza, Argentina: El Indígeno, Los Peuquenes, Laguna del Diamante S-4 y Risco de los Indios. El material arqueofaunístico analizado es evaluado a la luz de las características ambientales, los costos de transporte y la funcionalidad de estas locaciones en relación con los circuitos de explotación anual. Los resultados muestran un uso de taxones restringido, con un fuerte énfasis en el guanaco, y un escaso transporte de fauna desde y hacia pisos ecológicos localizados a menor altitud. Todo esto sugiere el uso de los sitios de manera residencial y no como lugares de obtención de presas para su procesamiento y traslado hacia localizaciones más bajas.

This paper presents the results of an isotopic study of δ13C and δ15N values for bone collagen from 209 modern faunas from central-western Argentina. The samples come from two ecologically distinct areas: the Monte and Patagonian Deserts. The results confirm high intra- and inter-taxonomic variation in both isotopes. Previous studies of camelids, rodents and ostrich eggshells in this region showed a clear relation between animal δ13C and δ15N values, altitude, and the percentage of C3and C4plants. This pattern was not fully met among the species considered in this paper. No statistical differences were seen between δ13C values from Monte and Patagonian Deserts, although differences in δ15N were found. When samples from saltmarsh contexts were considered separately, differences among δ15N isotopic values become more pronounced, pointing to a relation between δ15N isotopic signatures and soil salinity. Archaeological human diet reconstruction based on isotopic data needs to pay attention to this significant variation in resources isotopic patterns in order to be used as a reliable dietary indicator.

El trabajo explora cuán estables fueron las estrategias humanas una vez que las poblaciones indígenas del centro-occidente argentino incorporaron cultígenos. Asimismo, evalúa si una vez incorporado el consumo de plantas domésticas, las estrategias fueron, o no, progresivamente apoyándose más sobre la producción y consumo de las mismas. El estudio compara tres sitios con restos humanos (Jaime Prats-1, Rincón del Atuel-1 y Cañada Seca-1) localizados entre sí a una distancia máxima de 40 km y en un valle considerado como el límite sur de la agricultura andina prehispánica. Estos sitios, que presentan una continuidad temporal, abarcan desde ca. 1900 (300 años posterior al registro inicial de las plantas domésticas en la región) a ca. 1400 años aP. Se comparan datos de isótopos estables (13C, 15N, 18O), morfometría craneal, mandibular y dental, junto a información contextual arqueológica. El sitio más antiguo, Jaime Prats-1, muestra semejanzas isotópicas y morfológicas con Cañada Seca-1, el más reciente, a pesar de no ser continuos en el tiempo. Ambos se diferencian de Rincón del Atuel-1, que temporalmente se intercala entre los dos. Los resultados señalan una mayor importancia del maíz en Rincón del Atuel-1, junto a una menor movilidad residencial, aunque en ninguno de los casos este recurso habría contribuido más del 30% a la dieta. Los sistemas humanos que ocuparon la frontera agrícola en estos primeros 500 años de uso de plantas domésticas muestran una alta variabilidad en su organización, sin cruzar umbrales que impidan retornar a sistemas de baja producción.

•This paper reevaluates the significance of plants and animals in Late Holocene human diets of northwestern Patagonia.•We use stable isotope data from human bone collagen, and bone carbonate to reconstruct human diet.•We use Bayesian mixing models to estimate human trophic levels, the relative proportion of various plant and animal resources in prehistoric diets, and how geographic variation in those values relates to environmental structure.•The paper demonstrate higher reliance on meat rather than plants.•Our results call attention to an apparently heavy reliance on small game prehistorically.