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La determinación de las concentraciones séricas de lactato deshidrogenasa (LDH) es fácil y rápida en la práctica clínica corriente. Al ser una determinación muy poco específica, es conveniente, en primer lugar, descartar una hemólisis relacionada con la extracción de la muestra y, en segundo lugar, considerar diversas hipótesis etiológicas, orientándose mediante una exploración física completa y un estudio biológico que se dirija a los órganos sospechados. Si no se identifica rápidamente el origen del aumento de las concentraciones de LDH, debe buscarse una neoplasia profunda. La determinación de la LDH y sus isoformas en los líquidos pleural, ascítico o cefalorraquídeo (LCR) también puede ayudar al clínico a diferenciar las enfermedades infecciosas, sobre todo tuberculosas, de las enfermedades malignas. Además, esta determinación puede ser útil para decidir sobre inmunoterapias dirigidas pero costosas en ciertas enfermedades hematológicas y en el cáncer colorrectal. La LDH no sólo es importante como un biomarcador en un cierto número de situaciones clínicas, sino que también podría constituir una diana terapéutica en ciertos tipos de cáncer, tal como se sugiere en la literatura médica reciente.