Search

La lutte contre l’onchocercose repose sur le traitement de masse par ivermectine des populations endémiques, sans diagnostic individuel préalable. Si les programmes nationaux connaissent d’importants succès, la présence de la loase en Afrique centrale a perturbé et perturbe encore significativement la mise en place de ces programmes. En effet, les individus ayant une densité microfilarienne à Loa loaélevée peuvent développer, après la prise d’ivermectine, une encéphalopathie potentiellement fatale. Jusqu’à présent, seules les zones dites méso et hyperendémiques pour l’onchocercose sont ciblées pour le traitement de masse (en cas de loase coendémique, une surveillance renforcée est organisée). Mais le nouvel objectif de l’OMS d’éliminer l’onchocercose implique de traiter aussi les zones où l’onchocercose est hypoendémique, y compris celles qui sont coendémiques à L. loa. Dans ce cas, les traitements de masse sont impossibles et doivent être remplacés par des stratégies alternatives. Dans ce contexte, nous menons un essai visant à évaluer, pour la première fois, les effets du lévamisole (un très ancien antihelminthique) chez des sujets infectés par L. loa. Des essais anciens avaient montré son efficacité modérée sur l’onchocercose et la filariose lymphatique. Nous faisons l’hypothèse que le lévamisole pourrait avoir une efficacité modeste, mais suffisante, sur L. loa, permettant d’abaisser progressivement, en moins d’un mois, les densités microfilariennes à L. loasous le seuil (30 000 microfilaires par millilitre de sang, mf/mL) au-delà duquel un effet grave peut survenir après ivermectine. Les sujets pourraient être secondairement traitées sans risque par ce médicament.