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Values have always been a central topic in both philosophy and the social sciences. Statements about what is good or bad, fair or unfair, legitimate or illegitimate, express clear beliefs about human existence. The fact that values differ from culture to culture and century to century opens many questions. In The Origin of Values, Raymond Boudon offers empirical, data-based analysis of existing theories about values, while developing his own perspective as to why people accept or reject value statements.Boudon classifies the main theories of value, including those based on firm belief, social or biological factors, and rational or utilitarian attitudes. He discusses the popular and widely influential Rational Choice Model and critiques the postmodernist approach. Boudon investigates why relativism has become so powerful and contrasts it with the naturalism represented by the work of James Q. Wilson on moral sensibility. He follows with a constructive attempt to develop a new theory, beginning with Weber's idea of non-instrumental rationality as the basis for a more complex idea of rationality.Applying Boudon's own and existing theories of value to political issues and social ideas—the end of apartheid, the death penalty, multiculturalism, communitarianism—The Origin of Values is a significant work. Boudon fulfills a major task of social science: explanation of collective belief. His book will be of interest to sociologists, philosophers, psychologists, and political scientists.

A sociologia científica deve seu sucesso ao postulado do individualismo metodológico, que concebe os fenômenos sociais como engendrados pela combinação de ações individuais racionais, no sentido cognitivo do termo. Mediante uma autobiografia intelectual que evoca as análises de diversas de suas obras, o autor propõe ao leitor um percurso pelos caminhos da sociologia como ciência'analítica'ou'explicativa'.

D'où vient que, en plein XXIe siècle, l'on puisse croire à la littéralité du message biblique, au Da Vinci Code et observer que la théorie du complot prolifère? La question est d'autant plus énigmatique que les croyants en ces matières sont souvent d'un niveau d'éducation élevé. En cinq chapitres, l'auteur développe une théorie permettant d'expliquer ces phénomènes énigmatiques. Le fil rouge de cette théorie est que ces croyances ne sont pas irrationnelles. Ce qui implique que soit précisé le sens de la notion de rationalité. Le présent livre est le dernier ouvrage que Raymond Boudon a conçu et rédigé directement. Bien que publié à titre posthume, il en a supervisé la publication.

Pourquoi observe-t-on dans les démocraties modernes une sorte de brouillage des grands principes de la démocratie? Il paraît essentiel de retrouver la puissance des principes qui fondent la démocratie.

Les itinéraires rassemblés dans cet ouvrage, ces'histoires'mises bout à bout, dessinent un paysage intellectuel, une gestalt, un contexte à partir duquel on voit émerger, au-delà de la présentation des auteurs, des questions théoriques, des objets de connaissance, des débats épistémologiques.

Le présent ouvrage s'inscrit dans le paradigme de l'individualisme méthodologique dont on doit la défense et l'illustration à Raymond Boudon : une innovation scientifique qui est aussi une définition'révolutionnaire'de l'objet sociologique. Cette axiomatique de l'inégalité des chances se révèle particulièrement puissante pour expliquer l'ampleur, la constance, voire l'augmentation des inégalités scolaires et sociales dans les sociétés modernes.

Unlike most other sociology or social science dictionaries, in this translation of the Critical Dictionary of Sociology, taken from the second French edition of the Dictionary and edited by the English sociologist Peter Hamilton, the critical value of this distinctive work is at last made available for a wider audience.Each entry grapples directly with an issue, whether theoretical, epistemological, philosophical, political or empirical, and provides a strong statement of what the authors think about it. The discussions are considered but argumentative. By reaffirming that a non-marxist style of critique is still possible, Boudon and Bourricaud have presented a distinctive approach to the key issues which confront the societies of the Twentieth and Twenty-First centuries.For some this work will be a textbook, for others an indispensable sourcebook of sociological concepts, and for most a way of opening our eyes to new dimensions in our understanding of the great ideas and theories of sociology.