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Die Entstehung des modernen Staates : Hauptfragen eines Forschungsprogramms. ; Zwei Forschungsprogramme waren in den Jahren 1984 bis 1993 beim franzosischen CNRS und der Europaischen Stifung der Wissenschaften der Frage der Entstehung des modernen europaischen Staates gewidmet worden. Die gegenwartige Veroffentlichung der im Programm der Europaischen Stiftung der Wissenschaften entstandenen Sammelbande unter dem Titel Origins of the Modem State gab Anlas zu vorliegenden Reflexionen uber eine solche Gemeinschaftsarbeit. Ausgehend von den personlichen Historikererfahrungen des Autors versucht der Beitrag auf der Basis einer kurzen Feldanalyse der historischen Forschung in Frankreich und in Europa eine Reihe von Fragen aufzuwerfen, die bei einem solchen Rahmen nur allzugern im Dunkeln gelassen werden. Es wird fur eine breit angelegte, zugleich vergleichende und langfristige Geschichte des Politischen (des Staates) pladiert, die zutiefst im Sozialen und okonomischen (Feudalismus) verankert und eng mit einer Studie der sozialen Akteure (der Prosopographie) und der Kulturgeschichte verbunden ware.

Pierre Bourdieu s’interroge sur l’Etat en tant qu’objet social historique. En cela, il s’ecarte de sa demarche anterieure, mais aussi de celle des historiens qui se limitent le plus souvent aux aspects materiels de l’Etat. Sa critique de l’approche des historiens est severe, mais elle ne le conduit pas a remettre en cause sa confiance en leurs travaux. Pierre Bourdieu donne sa propre definition de l’Etat : il est ce qui fonde l’integration logique et morale du monde social : si le consentement et la communaute ainsi crees sont illusoires, cela n’enleve rien a la puissance de cette illusion. La definition weberienne s’en trouve modifiee : il faut parler du monopole de la violence physique et de la violence symbolique, cette derniere l’emportant largement sur l’autre. De fait, la concentration et la maitrise du pouvoir symbolique par l’Etat sont au cœur de la recherche de Pierre Bourdieu qui propose, pour analyser la facon dont le pouvoir symbolique genere consentement et legitimite, deux concepts : celui de la genetique structurale, pour comprendre la genese des objets sociaux historiques tels que l’Etat, et celui de champ. Un aspect important du cours est la confrontation des vues de Pierre Bourdieu sur la genese de l’Etat avec celles des « sociologues generalistes », dont il fait une critique severe mais nuancee des theories historiques. Mais il est dommage qu’il ne se soit lui-meme interesse ni a l’Antiquite ni au Moyen Âge, ce qui lui interdit de voir a quel point le pouvoir symbolique de l’Etat s’est developpe sur le modele et dans le sillage de celui de l’Eglise et de la monarchie pontificale, dont l’essor est precisement contemporain de la genese de l’Etat moderne.