La llegada a España de objetos de procedencia foránea fue muy intensa durante la primera mitad del siglo XVI. Este artículo ahonda en las posibilidades de estudiar y documentar el origen, motivación, envío, recepción y dispersión de esas remesas aproximándose al análisis de dos célebres conjuntos marcados por circunstancias diversas. En primer lugar, se aborda la problemática recepción y trazabilidad de los obsequios enviados por Hernán Cortés desde Nueva España. A continuación, se documenta el proceso de importación del tesoro de Muley Hassan, rey de Túnez, que se halla entre las posesiones del emperador Carlos V inventariadas tras su muerte, para concluir reflexionando sobre el valor simbólico concedido a los tesoros reales foráneos y su reflejo en la documentación oficial.