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Speech disorders are common manifestations of Parkinson´s disease. Objective To compare speech articulation in patients according to age at onset of the disease. Methods Fifty patients was divided into two groups: Group I consisted of 30 patients with age at onset between 40 and 55 years; Group II consisted of 20 patients with age at onset after 65 years. All patients were evaluated based on the Unified Parkinson’s Disease Rating Scale scores, Hoehn and Yahr scale and speech evaluation by perceptual and acoustical analysis. Results There was no statistically significant difference between the two groups regarding neurological involvement and speech characteristics. Correlation analysis indicated differences in speech articulation in relation to staging and axial scores of rigidity and bradykinesia for middle and late-onset. Conclusions Impairment of speech articulation did not correlate with age at onset of disease, but was positively related with disease duration and higher scores in both groups. RESUMO Distúrbios da fala são comuns da doença de Parkinson. Objetivo Comparar a articulação da fala de acordo com a idade de início da doença. Métodos Cinquenta pacientes foram divididos em dois grupos: Grupo I consistiu de 30 pacientes com idade de início entre 40 e 55 anos; Grupo II foi composto por 20 pacientes com idade de início após os 65 anos. Todos foram avaliados pela Unified Parkinson’s Disease Rating Scale, Hoehn and Yahr e análise perceptual e acústica da fala. Resultados Não houve diferença estatística significativa entre os dois grupos quanto às características neurológicas e de fala. Análises de correlação indicaram diferença estatística significativa entre articulação da fala, estágio da doença e escores axiais, de rigidez e bradicinesia. Conclusões A articulação da fala não se correlacionou com a idade de início da doença, mas foi positivamente relacionada à duração da doença e aos escores mais elevados nos dois grupos.

Alterações discretas na qualidade da voz e da articulação podem ser observadas em fases relativamente iniciais da doença de Parkinson (DP). As alterações da voz e da fala na DP constituem, em conjunto, o que se denomina disartria hipocinética ou disartrofonia e caracterizam-se por monotonia e redução da intensidade da voz, articulação imprecisa e distúrbios do ritmo. Recentemente, foram relatados resultados favoráveis através de método de tratamento intensivo e dirigido especificamente para o tratamento da voz na DP, denominado Lee Silverman Voice Treatment (LSVT®). O objetivo essencial desse método é aumentar a intensidade vocal através do incremento do esforço fonatório. O presente estudo teve por objetivo a caracterização das anormalidades vocais (qualidade vocal, padrão articulatório e inteligibilidade) em um grupo de pacientes com DP e a avaliação da resposta terapêutica obtida pela administração do método Lee Silverman. A comparação dos dados de análise acústica, bem como da análise perceptivo-auditiva nos períodos pré e pós-tratamento mostraram modificações estatisticamente significantes após o tratamento. Embora o padrão articulatório tenha se mantido impreciso, os benefícios obtidos pelo tratamento na melhora da qualidade vocal e, sobretudo, na intensidade vocal favoreceram a qualidade da comunicação oral, reduziram os sintomas negativos e adequaram a qualidade vocal às necessidades pessoais e sociais dos indivíduos.Mild changes in voice quality and articulation of speech may be seen in early phases of Parkinson´s disease (PD). Voice and speech disturbances in PD constitute a hypocinetic dysarthria or dysarthrophonia and are characterized by monotony and reduced intensity of voice, imprecise articulation and disturbances of rhythm. Favorable results with an intensive method (Lee Silverman Voice Treatment) for the treatment of voice disturbances in PD were recently reported. The main goal of the method is to augment vocal intensity through the increment of phonatory effort. The purpose of the present study was to characterize vocal abnormalities (hoarseness, breathiness, articulatory pattern and inteligibility) in a group of patients with PD and to evaluate the therapeutic efficacy of the Lee Silverman method. Acoustic as well as perceptive-auditory analysis showed statistically significant differences between pre and post treatment groups. Although the articulatory pattern has not considerably changed, the benefits obtained with the improvement in vocal quality positively influenced overall quality of oral communication.