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O câncer de boca, no Brasil, ainda apresenta altos níveis de incidência e mortalidade, com diferentes características da doença no território nacional. A maioria dos casos é diagnosticada tardiamente, porém há uma grande chance de cura quando tratado no início. OBJETIVO: Avaliar os fatores relacionados ao diagnóstico tardio do câncer de boca no estado de Alagoas. MATERIAL E MÉTODOS: Foi realizado um estudo prospectivo transversal em 74 pacientes portadores de carcinoma espinocelular da cavidade bucal diagnosticados em um hospital em Alagoas, no período de julho de 2007 a setembro de 2008. Foi realizada uma entrevista semiestruturada, obtendo-se dados sociodemográficos, profissional procurado, início dos sintomas, encaminhamento e estágio clínico do tumor no momento do diagnóstico. RESULTADOS: De acordo com os resultados obtidos neste estudo, os pacientes procuraram mais o médico que o dentista quando apresentaram uma lesão na boca, sendo encaminhados pelo dentista sempre em um estágio avançado da doença. CONCLUSÕES: Esse estudo sugere a necessidade de programas de educação continuada da população e profissionais para a identificação de sintomas precoces da doença, porém necessita de outras investigações.Oral cancer in Brazil still presents high levels of incidence and mortality bearing different traits throughout the national territory. In most of the cases the diagnosis is late; however there is a great possibility for cure when treated early on. AIM: to assess factors associated with the late diagnosis of oral cancer in the state of Alagoas. MATERIAL AND METHODS: a prospective cross-sectional study was carried out in 74 patients, all of them diagnosed with oral squamous cell carcinoma in a hospital of Alagoas, between July of 2007 and September of 2008. A semi-structured interview was given, obtaining socio-demographic data, the type of professional help sought, symptom onset, referrals and tumor clinical stage at the moment of diagnosis. RESULTS: According to the results obtained in this study, the patients usually sought professional medical help, rather than dental help when a lesion in the mouth appeared, being always referred to a specialist by the dentist, in advanced stages of the disease. CONCLUSIONS: This study suggests the need for continued education programs for the population and professionals aiming at the early identification of symptoms of the illness; however needing further studies.

The incidence and mortality of oral cancer in Brazil remains high; the disease manifests varying features throughout the country. AIM: To analyze the epidemiology of oral cancer, including the prevalence, type and site of lesions, the distribution in the state of Alagoas, staging, treatment, and social and demographic aspects. MATERIAL AND METHODS: A descriptive retrospective study was carried out. Data were gathered from records of a hospital in Alagoas from January 2000 to December 2006. RESULTS: Of 396 cases (100% of the sample), 62.70% were male and 37.30% female. Most tumors were on the tongue. The mean age was 61.95 years (SD=14.56 years), and 95.2% of the sample were aged over 40 years. Most of lesions were stage II (57.04%). Radiotherapy was the most common treatment. CONCLUSION: This study revealed the epidemiology of oral cancer patients at a reference hospital in the state of Alagoas. The results showed that oral cancer occurs mostly in males in the sixth decade of life; the most common site is the tongue, followed by the floor of the mouth.O câncer bucal, no Brasil, ainda apresenta altos níveis de incidência e mortalidade, com diferentes características da doença no território nacional. OBJETIVO: Analisar o perfil epidemiológico do câncer bucal observando-se a prevalência, tipo e localização da lesão, distribuição no estado de Alagoas, estadiamento, tratamento ofertado pelos serviços e aspectos sócio-demográficos. MATERIAL E MÉTODOS: Foi realizado um estudo descritivo, retrospectivo. Os dados foram obtidos dos registros de um hospital em Alagoas, de Janeiro de 2000 a Dezembro de 2006. RESULTADOS: Observou-se que do total de 396 casos registrados, 62,70% eram do sexo masculino e 37,30% do feminino, com maior concentração na região da língua. Do total, 95,2% da amostra situavam-se acima dos 40 anos de idade, cuja média foi de 61,95 anos (DP= 14,56). A maior parte das lesões estava no estádio II (57,04%), e o principal tratamento realizado foi a radioterapia (47,88%). CONCLUSÕES: Esse levantamento contribuiu para traçar um perfil epidemiológico dos pacientes com câncer bucal atendidos no hospital de referência em Alagoas. Os resultados mostram que o mesmo ocorre com maior freqüência em indivíduos do gênero masculino, acima da sexta década de vida, com localização anatômica preferencial em língua, seguida pelo assoalho da boca.