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Este artigo tem o objetivo de realizar uma revisão analítica de estudos observacionais que avaliaram a relação entre o excesso de peso materno e o tempo de início do aleitamento materno, com enfoque nos fatores que podem atuar como mediadores da associação. Extensa revisão foi realizada nas bases de dados PubMed/MEDLINE, Google Acadêmico e Bireme/Lilacs utilizando um conjunto de termos relacionados ao início do aleitamento materno e ao excesso de peso materno. As referências dos artigos incluídos foram manualmente revisadas para identificar artigos não revelados anteriormente. Os critérios de seleção foram: idioma português, inglês ou espanhol; estudos originais, e estudo realizado em humanos. Vinte e nove artigos, provenientes de 24 diferentes estudos foram incluídos nas análises. A avaliação desses estudos indica que o excesso de peso materno atua como fator de risco importante para o não início do aleitamento materno e que esse risco se acentua com o aumento no grau de excesso de peso materno. Fatores psicológicos, raça, formas corporais e complicações gestacionais/obstétricas são variáveis maternas que parecem interagir com o excesso de peso, influenciando o início da amamentação. This paper aims to propose an analytic review of observational studies that addressed the influence of maternal overweight on breastfeeding initiation, with emphasis on the factors that can act as mediators on this association. A search on PubMed/MEDLINE, Google Scholar and Bireme/Lilacs databases was conducted applying a number of descriptors related to breastfeeding and maternal body mass index. The reference lists of included articles were handsearched to identify further relevant studies. Selection criteria were: original articles, with human subjects, published in Portuguese, English or Spanish. A total of 29 papers from 24 different studies were included in the analysis. Maternal overweight was an important risk factor for failure to initiate breastfeeding. The risk was accentuated by the increase in maternal body mass index. Psychological factors, ethnicity, body shape and obstetric complications seem to interact with maternal overweight to interfere in breastfeeding initiation.