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As cooperativas agropecuárias facilitam a relação dos agricultores familiares com os mercados, possibilitam o acesso à informação e tecnologia, constroem estrutura física para o processamento de alimentos, fornecem assistência técnica e apoio logístico. Por isso, estas organizações colaboram com o progresso econômico, com a redução da pobreza e garantia de segurança alimentar. Por sua vez, as premissas das políticas de Segurança Alimentar e Nutricional (SAN) possuem similaridades com as cooperativas de agricultores familiares nas áreas de produção alimentar, ações de preservação ambiental, respeito à diversidade cultural, promoção da inclusão social e geração de renda. Assim, as cooperativas facilitam a participação de agricultores familiares no Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) e no Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). Nesse contexto, o trabalho caracterizou cooperativas agropecuárias que fornecem alimentos para o PAA e o PNAE, no estado do Rio Grande do Sul, Brasil. Também foi explanado os desafios enfrentados para participar dos referidos programas. Para tanto, foi realizada uma pesquisa descritiva com 43 cooperativas que responderam a um questionário semiestruturado. A produção de alimentos é diversificada e para 25 cooperativas o PAA e o PNAE são os principais canais de venda da produção. As cooperativas precisam ampliar seus mercados para que não haja dependência total, pois, apesar da importância desses programas na manutenção das referidas organizações, eles podem não ser permanentes. Agricultural cooperatives facilitate the relationship between family farmers and markets, enable access to information and technology, build a physical structure for food processing, provide technical assistance and logistical support. For this reason, these organizations collaborate with economic progress, reducing poverty and ensure food security. In turn, the premises of the Food and Nutrition Security policies have similarities with family farmers cooperatives in the areas of food production, environmental preservation actions, respect for cultural diversity, promotion of social inclusion and income generation. Thus, cooperatives facilitate the participation of family farmers in the Food Acquisition Program (PAA) and in the National School Feeding Program (PNAE). In this context, the work characterized agricultural cooperatives that provide food for PAA and PNAE, in the state of Rio Grande do Sul, Brazil. The challenges faced in participating in these programs were also explained. For this purpose, a descriptive research was done with 43 cooperatives that answered a semi-structured questionnaire. Food production is diversified and for 25 cooperatives, PAA and PNAE are the main sales channels for production. Cooperatives need to expand their markets to that there is no total dependence, because, despite the importance of these programs in maintaining these organizations, they may not be permanent.