Ein einfaches und wirkungsvolles Anreicherungsverfahren für Phosphat in wässriger Lösung beruht auf der Verwendung von Zr-beladener Aktivkohle (Zr-C*), die durch Vermischen (3 Tage) von 100 ml Zirkonylnitratlösung (1 g Zr, pH 1,6) mit 10 g Aktivkohle, Filtern und Trocknen hergestellt wurde. 10 g des Materials enthielten 0,5–0,6 g Zirkonium. Adsorption und Desorption von Phosphat sind nur vom pH-Wert der Lösung abhängig und erfolgen quantitativ bei pH < 8,0 bzw. pH > 13,5. Die wässrige Probelösung vom pH 1,5 wird durch das auf einem Membranfilterpapier befindliche Zr-C*-Bett gesaugt und das zurückgehaltene Phosphat durch Elution mit 40 ml 1 M NaOH-Lösung wiedergewonnen. Pyrophosphat, Tripolyphosphat und Metaphosphat verhalten sich ähnlich wie Orthophosphat.