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Los humedales costeros cumplen una importante función como hábitats para aves acuáticas tanto residentes como visitantes. A pesar de su alta riqueza de especies, en Chile existe una carencia de estudios sobre la estructura y dinámica de los ensambles de aves en estos humedales. Para investigar la importancia como hábitat de aves acuáticas del humedal del río Itata: localizado en la zona centro-sur de Chile: se realizaron censos estacionales por un período de cinco años entre los años 2006 al 2010. Se evaluó el patrón temporal en la diversidad de aves acuáticas de este humedal y se utilizó el análisis indicador de especies (IndVal) para identificar las especies de aves que cumplen un rol de bioindicadoras en la estructura temporal de la comunidad de aves de este ecosistema. Se registró un total de 71 especies de aves asociadas a este humedal las que representan un 54% del total de especies de aves acuáticas del país. La mayoría de estas especies (77%) son residentes, mientras que un 20% son visitantes, y un 3% esporádicas. Un alto número de aves costeras usan este humedal como sitio de descanso durante el verano austral. Nuestros resultados mostraron diferencias temporales significativas en la estructura del ensamble de aves del río Itata a lo largo de cinco años de estudio. El análisis de similitud mostró un patrón estacional en la estructura del ensamble de aves, agrupando las fechas en cuatro grupos significativos. Cada grupo fue caracterizado por un número variable de especies indicadoras. La abundancia de las especies de aves más dominantes en número y frecuencia tales como Vanellus chilensis, Himantopus melanurus, Charadrius modestus y Sterna hirundinacea explicaron gran parte de la variación temporal. Distintos factores ecológicos pueden influenciar los patrones temporales del ensamble de aves acuáticas del río Itata, y esto debiera ser considerado en futuros estudios de este humedal. Adicionalmente, el grupo diverso de especies del río Itata puede cumplir un rol importante en mantener la diversidad a nivel de paisaje a través de desplazamientos a otros humedales.Coastal wetlands play an important role as habitats for visitant and resident aquatic bird species. Although, their relatively high bird diversity, in Chile very little is known about bird community structure and their dynamics in these wetlands. To investigate the importance of the Itata river wetland (Chile) for waterbirds, we conducted seasonal censuses over five years between 2006 and 2010 within this wetland. We evaluated temporal patterns in waterbird diversity and we used the indicator species analysis (Indval) to identify bird species as bioindicators of the temporal community structure in this ecosystem. We recorded 71 bird species, which represents a 54% of the national waterbird species. Most of these species (77%) are classified as resident species, whereas the 20% are visitors, and the 3% sporadic. A high number of shorebird species use this wetland as stopover site during austral summer. Our results revealed that significant temporal differences in waterbird community structure exist along the five-year period in the Itata River. Cluster analysis classified the waterbird community into four significant clusters, and each cluster showed seasonal patterns characterized by a variable number of indicator species. The abundance of both, the most numerically dominant and frequent bird species, such as Vanellus chilensis, Himantopus melanurus, Charadrius modestus and Sterna hirundinacea explained much of this temporal variation. Different ecological factors might influence the temporal patterns of the bird community structure in the Itata River, and should be addressed in future studies of this wetland. Moreover, this high local pool of species might be important in maintaining the landscape diversity, through movements across other local or regional wetlands.

En este trabajo se informa de manera sintética la composición de especies, distribución, estatus de conservación y algunos aspectos de la biología de las aves acuáticas de ambientes continentales de Chile. Esta avifauna está compuesta por un total de 133 especies, distribuidas en 69 géneros, 21 familias y 10 órdenes. El grupo representado por el mayor número de especies es el Orden Charadriiformes (51 especies), con una alta presencia en ambientes ecotonales estuarinos. En ambientes de aguas interiores el grupo con más especies es el Orden Anseriformes (29 especies). La distribución de la riqueza de especies se corresponde en términos generales con las tendencias de representación para cada Orden en Sudamérica. De acuerdo a esta revisión, una parte importante de los registros para Chile son esporádicos (28 especies) o visitantes regulares (13 especies), y sólo un 69% del total pueden ser consideradas como residentes de nuestra avifauna acuática. De acuerdo a los estados de conservación, un total de 25 especies es considerada en algún sistema de clasificación, de las cuales una especie, Numenius borealis o zarapito boreal, se considera extinta en todo su rango distribucional. Según los registros de los últimos 50 años, el pidén austral (Rallus antarcticus) es una especie extinta en la zona central de Chile, quedando sólo algunas poblaciones poco abundantes en el extremo sur del país y en el sur de Argentina. En Chile no existen especies de aves acuáticas endémicas. Sin embargo, al considerar como áreas de análisis las regiones biogeográficas clásicas de nuestro país, existen dos zonas con un alto número de especies exclusivas: en la ecorregión Desértica 9,1% del total nacional son endémicas de esa zona, mientras que la Tropical o Puna incluye un 7,6%. A pesar de que en las ecorregiones Mediterránea y Oceánica existe un alto número de especies, éstas muestran pocos taxa propios (3% y 2,3% respectivamente). Se discute la información entregada en torno a aspectos distribucionales, ecológicos y de los aspectos poco estudiados sobre las aves acuáticas chilenas.As an overview, this article presents the species composition, distributions, conservation status and some aspects of biology of aquatic birds from Chile. This avifauna is constituted by 133 species, sorted in 69 genera, 21 families and 10 orders. The group represented by the higher number of species is the Order Charadriiformes (51 species), with a high proportion of species inhabiting estuarine ecotones. In freshwater environments the group with the higher richness is the Order Anseriformes (29 species). The distribution of the species richness is concordant with the trends of representation for each Order in South America. According to this revision, great part of registers for Chile are sporadics (28 spp) or regular migrants (13 spp), and only the 69% of the total can be considered residents in Chile. According to the conservation status, a total of 25 species is considered in some system of classification, of which a species, Numenius borealis (esquimo curlew), is extinct. According to registries of lasts 50 years, the austral rail (Rallus antarcticus) is an extinct species in Central Chile, being represented by few populations in Southern Chile and Argentina. In Chile endemic species of aquatic birds do not exist. Nevertheless, when considering like analysis areas the Chilean ecoregions, exist two zones with a high number of exclusive species: the Desertica ecoregion with 9.1 % endemism, and Tropical or Puna with a 7.6% of endemic species. Although in the Mediterranea and Oceánica ecoregions exists a high number of species, these show few exclusive taxa (3% and 2.3% respectively). The distributional, ecological and poorly studied aspects on the Chilean aquatic birds are discussed.