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La transfusion sanguine a, au cours des dernieres annees, considerablement renforce sa dimension securitaire, releguant parfois au second plan sa reflexion ethique et sur les valeurs liees au don du sang lui-meme. Cette revue a pour but d’illustrer certains de ces aspects, pour une meilleure comprehension de leurs consequences sur un plan pratique.

Les recherches de Jean Dausset ont ete fondamentales dans l’identification des systemes d’histocompatibilite, dont la decouverte a permis l’essor des greffes d’organes et de tissus en permettant des appariements compatibles entre donneurs et receveurs. Un prix Nobel a recompense ses travaux en 1980.

Il est un champ culturel dans lequel la representation de la transfusion sanguine et du don de sang n’a jamais ete etudiee, c’est la bande dessinee – art relativement recent puisqu’il est seulement apparu au XIX e siecle, avant de devenir un media de masse au cours du siecle suivant. Nous avons recherche, en faisant appel a des collectionneurs et en recourant aux ressources d’Internet, les bandes dessinees consacrees, tout ou partie, aux themes de la transfusion et du don de sang. Nous presentons ici certains de ces albums en indiquant le titre, le pays d’origine, l’annee de publication et le nom des auteurs. Le theme du super-heros utilisant la transfusion pour transmettre ses vertus ou ses pouvoirs revient dans les premieres bandes dessinees nord-americaines. Plus recemment, la bande dessinee a ete mise a profit dans un but promotionnel : elle transmet des images positives a l’intention d’un lectorat jeune et recourt a l’humour contre la peur de la prise de sang. D’autres volumes denoncent les mefaits de la commercialisation des produits issus du corps humain. L’image de la transfusion et du don de sang refletee par les bandes dessinees n’est pas a sous-estimer, car leur lectorat a longtemps ete les enfants, dont bon nombre, a l’âge adulte, constitueront la population des donneurs de sang potentiels. Par ailleurs, si certains anciens lecteurs de bandes dessinees sont transfuses un jour, le souvenir plus ou moins conscient de ces lectures d’enfance peut refaire surface, a la fois en termes d’espoirs et de craintes.

Le risque transfusionnel infectieux a ete considerablement reduit, notamment vis-a-vis des trois virus majeurs (virus de l’immunodeficience humaine, virus des hepatites B et C), par la mise en place de mesures specifiques preventives, de sorte que d’autres complications transfusionnelles, notamment les accidents immunologiques, ont aujourd’hui pris le pas, en termes de frequence et de danger, sur les complications infectieuses classiques. Le risque infectieux des produits sanguins labiles n’est cependant pas totalement maitrise en raison de la possibilite d’une contamination bacterienne et de l’emergence ou de la reemergence d’agents viraux. Des techniques de reduction des pathogenes, efficaces sur l’ensemble des agents infectieux (sauf les prions), seront probablement, dans les prochaines annees, applicables sur la totalite des produits sanguins labiles.

Ces debats d’actualite transfusionnelle portent sur les themes suivants : quelle est la place de la transfusion dans les anemies hemolytiques severes ? Faut-il avoir peur du plasma viro-attenue au bleu de methylene ? Les risques transfusionnels infectieux : mythe ou realite ? Compatibilite ABO et transfusion de plaquettes : comment conserver les plaquettes ? Incompatibilite ABO, hemolyse aigue et transfusion dans la greffe hematopoietique.

Ces debats d’actualite transfusionnelle portent sur les themes suivants : les banques de sang placentaire ; la prevention de l’allo-immmunisation anti-RH1 (anti-D) apres transfusion de concentres de plaquettes RH1 incompatibles ; la recherche dans les etablissements de transfusion ; l’apport de la biologie moleculaire en immuno-hematologie ; les echanges d’information entre les etablissements de transfusion et les etablissements de soins.

A la fin des annees 1950, l’Irlandais Denis Burkitt parcourut l’Afrique pour elucider l’epidemiologie et la genese de ces tumeurs de la face auxquelles son patronyme a ete associe sous le nom de « lymphome de Burkitt ». L’article retrace l’histoire de cette aventure medicale et scientifique, qui aboutit, grâce a ce medecin Irlandais, a la decouverte, par Anthony Epstein et Yvonne Barr du virus responsable de la tumeur. Malgre les faibles moyens therapeutiques dont il disposait en terre Africaine, Burkitt parvint a obtenir les premieres guerisons de cette pathologie jusque-la mortelle.

Ces debats d’actualite transfusionnelle portent sur les themes suivants : les indications de l’irradiation des produits sanguins labiles ; le phenotypage des concentres erythrocytaires dans les myelodysplasies ; les indications actuelles du plasma frais congele ; la transfusion de granulocytes ; les exigences transfusionnelles dans la prise en charge therapeutique des hemopathies malignes et dans les greffes de moelle ; l’attente des cliniciens sur les produits sanguins viro-attenues ; les plasmas therapeutiques a utiliser dans le traitement des microangiopathies thrombotiques (MAT) ; l’experience d’un an de dosage d’hemoglobine predon ; le site de realisation des examens d’immunohematologie ; et les axes de recherche a developper en transfusion.