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Cette coherence du groupe, facilitee par le petit nombre des enseignants, est renforcee par l’appartenance a un meme milieu social d’origine qui puise largement dans les classes moyennes de la nation ou dans la frange superieure du peuple et par des comportements demographiques assez proches qui permettent la creation d’une sorte de microsociete tres ritualisee. Il est ici interessant de pouvoir analyser de facon precise les origines sociales des quatre-vingt-onze enseignants titulaires de la faculte afin de mesurer, par une etude de cas provinciale, le degre reel de fluidite de la societe francaise sous la Troisieme Republique alors que ses dirigeants ne cessent de chanter les louanges du regime et la realite de la meritocratie, chacun pouvant en theorie acceder aux plus hautes fonctions par la seule vertu de son travail et de ses capacites. A ce niveau, la figure du boursier conquerant est extremement symbolique qui montre la trajectoire sociale d’un enfant du peuple accedant aux fonctions dirigeantes grâce a la fois a l’aide de l’Etat (la bourse) et a l’Ecole, investie des lors d’une mission de promotion sociale fondamentale. Condamne par les uns1 en tant que destructeur de l’equilibre social, de la sante morale et des valeurs traditionnelles de la Nation par la fabrication de « deracines », le boursier est par contre celebre par d’autres comme le « bon levain »2, comme l’incarnation vivante du progres social par l’education. L’examen de la petite republique des lettres qu [...]

Ce groupe social et professionnel tres specifique des enseignants du superieur, tente dans une certaine mesure par un repli sur soi, loin des bruits du monde, au nom des interets de la science et du progres des connaissances humaines, se caracterise egalement par une apprehension tres particuliere de l’espace francais et du rapport necessaire a la communaute regionale et nationale. Pour une partie de l’opinion conservatrice, le professeur d’universite devient a l’epoque l’incarnation de l’homme sans attaches, du « deracine » depeint par Maurice Barres et qui fait le malheur de la France, œuvrant patiemment a la destruction des valeurs nationales traditionnelles au nom d’idees abstraites heritees de la philosophie des Lumieres et en particulier du kantisme. Boursiers conquerants, sortis de leur milieu social d’origine, ils ressemblent a s’y meprendre au Paul Bouteiller des Deracines, « ce fils de la raison, etranger a nos habitudes traditionnelles, locales ou de famille [...] suspendu dans le vide »1 et qui fait le malheur de ses eleves nanceens. Les enseignants de la faculte des lettres de Douai puis de Lille, sont-ils reellement, entre 1870 et 1940, des etres sans attaches sociales et sans enracinement, eternels nomades de l’Instruction publique, mutant au gre des caprices d’une ambition personnelle sans borne ? Peut-on, au contraire, relever, lors de leur sejour septentrional, une volonte de participation a la vie sociale et culturelle de leur milieu d’accueil ? Dans le mem [...]

Si la volonte des reformateurs republicains de creer en France de reels foyers de science positive semble avoir ete en grande partie realisee, par la renovation et le developpement des institutions d’enseignement superieur parisiennes et provinciales, federees en 1896 en universites, il est moins evident que les facultes se soient completement transformees en « ecoles d’esprit public »1 comme le souhaitait Louis Liard en 1890. Le regime esperait en effet que les facultes diffusent dans la jeunesse cultivee un ideal commun puisant ses valeurs dans l’heritage de la philosophie des Lumieres, diffusant l’idee republicaine et le patriotisme parmi les etudiants, permettant ainsi de federer la jeunesse et de lutter contre l’esprit clerical et traditionaliste encore tres present dans la France de la fin du XIXe siecle. Les enseignants du superieur, tout en faisant œuvre de science « objective », devaient donc se transformer en eveilleurs des âmes et œuvrer a la conversion des cœurs aux valeurs republicaines. Cette mission politique et patriotique des enseignants du superieur reste cependant tres ambigue car les autorites administratives des facultes veillent, dans le meme temps, a ce que les universitaires ne s’engagent pas dans les combats partisans trop voyants ou trop marques politiquement, n’hesitant pas a multiplier en ce cas, les rappels a l’ordre. Il s’agit donc plus, dans l’idee des hommes au pouvoir, d’un engagement philosophique qui vise a diffuser de grands principes (Libe [...]

1 — Blondel Georges Etat civil : Ne a Dijon (Cote-d’Or) le 8 mars 1856, decede le 31 juillet 1948. Frere de Maurice Blondel. Etudes : Baccalaureat es lettres ; eleve de l’Ecole pratique des Hautes Etudes et des facultes de droit et des lettres de Paris ; docteur en droit en 1881 ; agrege d’histoire en 1883 ; docteur es lettres en 1892. Parcours professionnel : Charge de cours a la faculte de droit de Lyon en 1884 ; charge de cours a la faculte des lettres de Lille en 1894 ; mute a Lyon, nomme ensuite professeur a l’Ecole des hautes etudes commerciales de Paris ; realise des cours au College de France. Specialiste de l’Allemagne. Principaux ecrits : Etude sur la politique de l’empereur Frederic II en Allemagne et sur les transformations de la Constitution allemande dans la premiere moitie du XIIIe s. (these sous la direction d’Ernest Lavisse, 1892) ; L’essor industriel et commercial du peuple allemand (1899) ; L’education economique du peuple allemand (1909) ; Les embarras de l’Allemagne (1913) ; La doctrine pangermaniste (1915) ; Pour mieux juger les Allemands (1918) ; Que peut-on dire aujourd’hui des Allemands ? (1920) ; La Rhenanie, son passe, son avenir (1921) ; Auteur de tres nombreuses etudes sur l’Allemagne contemporaine. Sources principales : Articles de presse et des revues specialisees. 2 — Bruchet Max Etat civil : Ne a Lons le Saunier (Jura) le 6 juin 1868 ; decede le 26 novembre 1929. Etudes : Scolarite au lycee de Lons-le-Saulnier. Maitre repetiteur au lycee de C [...]

Lorsqu’en 1890 Louis Liard depeint, dans son ouvrage intitule Universites et facultes, requisitoire sans appel de la politique imperiale et habile plaidoyer de l’œuvre republicaine en faveur de l’universite, le triste etat de l’enseignement superieur francais des annees 1860-1870, il insiste certes sur l’etat de delabrement des bâtiments et sur la faiblesse du public etudiant qui suit effectivement les cours et les conferences mais il n’oublie pas non plus de relever le faible nombre des personnels enseignants des facultes qui, peu nombreux, vivent de plus dans un funeste isolement. « Sauf a Paris, une Faculte des Lettres se composait en general de cinq professeurs, une faculte des Sciences de cinq ou six, rarement de sept »1. La renovation de l’enseignement superieur passe donc par un developpement progressif du nombre des chaires mises a la disposition des etudiants desormais plus nombreux alors que l’on diversifie dans le meme temps les categories enseignantes par l’apparition des maitrises de conferences et le recrutement de charges de cours complementaires. Plus nombreux, le personnel des facultes des lettres est aussi plus diversifie, a la fois dans ses grades et dans ses origines disciplinaires, l’ecrasante domination des Humanites classiques etant peu a peu remise en cause par la promotion de nouvelles disciplines qui affirment progressivement leur specificite comme l’histoire et la geographie, les langues vivantes ou certaines chaires specialisees, telles la science [...]

1 — Allegre Guillaume (Fernand) Etat civil : Ne le 10 juin 1849 a Perigueux (Dordogne) ; decede en 1942. Fils d’un fondeur. Marie ; trois enfants. Etudes : Baccalaureat es lettres ; licence es lettres ; agregation des lettres en 1877 ; docteur es lettres le 2 fevrier 1891 en Sorbonne. Parcours professionnel : Aspirant repetiteur au lycee d’Evreux (1869-1871) ; professeur de rhetorique au college de Cherbourg (1871-1875) ; en conge avec traitement (1875-1877) ; professeur de rhetorique au lycee de Mâcon (1877-1878) ; professeur de seconde au lycee de Caen (1878-1879) ; professeur de troisieme au lycee de Bordeaux (1879-1884) ; professeur de troisieme au lycee de Lyon (1884-1887) ; Charge de conferences a la faculte des lettres de Lyon (1884-1887) ; nomme maitre de conferences de litterature grecque a la faculte des lettres de Lyon (20 juillet 1887-aout 1891) ; charge de cours de litterature grecque a la faculte des lettres de Lille (1er aout 1891) ; professeur de langue et litterature grecques a la faculte des lettres de Lille (13 avril 1892) ; nomme professeur de langue et litterature grecques a la faculte des lettres de Lyon (7 novembre 1893) ; retraite le 1er novembre 1920. Principaux ouvrages : Une scene des Grenouilles d’Aristophane (1888) ; Etude sur la deesse grecque Tyche, sa signification religieuse et morale, son culte, ses representations figurees (these, 1889) ; Odyssee : extraits (1894) ; Iliade : extraits (1896) ; Esope : choix de fables (1896) ; Sophocle : etude [...]