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Frère mineur de l’Observance et évêque, mais aussi poète, orateur et diplomate, Francesco Panigarola (1548-1594) fut l’un des protagonistes les plus atypiques de la seconde moitié du Cinquecento. Si l’itinéraire ponctué de fractures et de déséquilibres de ce haut prélat du XVIe siècle échappe bien souvent à toute tentative d’homogénéisation, l’Autobiografia qu’il rédigea en 1590 permet néanmoins d’éclairer ce qui, de la première époque de sa vie jusqu’à la bataille qu’il livra contre le parti huguenot d’Henri de Navarre, contribua à faire de lui l’archétype même du prédicateur de la Contre-Réforme, pour la plus grande gloire de la monarchie pontificale.