OBJETIVO: Revisar a literatura acerca da osteoporose na infância e adolescência, abordando diagnóstico, prevenção e tratamento de osteopenia e osteoporose. FONTE DOS DADOS: Foram utilizadas informações através de revisão bibliográfica, realizada por busca direta de artigos científicos e por pesquisa nas bases de dados Medline e Lilacs, no período de 1992 a 2002. SÍNTESE DOS DADOS: O artigo é estruturado em tópicos, nos quais procura-se definir e classificar a osteoporose na infância, enfatizar os métodos diagnósticos de imagem e laboratoriais e abordar sua terapêutica preventiva e medicamentosa. CONCLUSÃO: É de responsabilidade dos pediatras a identificação de fatores de risco para osteoporose e a orientação de seus pacientes quanto a prevenção e tratamento.OBJECTIVE: To review recent data concerning osteoporosis and osteopenia in childhood and adolescence, focusing on diagnosis, prevention and treatment. SOURCES OF DATA: Literature review of Medline and Lilacs databases (1992 to 2002). SUMMARY OF THE FINDINGS: Childhood osteoporosis is defined and classified. Imaging and laboratory diagnostic techniques are emphasized, as well as prevention and drug treatment. CONCLUSIONS: Pediatricians should identify the risk factors for osteoporosis and guide patients in terms of its prevention and treatment.