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El autor discute el papel del Estado en la economía de América Latina, con énfasis en su influencia en las inversiones en la región. Los temas discutidos incluyen cambios en el gobierno corporativo, desempeño de las empresas de propiedad estatal y restricción de la participación extranjera en la economía o nacionalismo económico. Se presta especial atención al caso de la petrolera estatal brasileña Petrobras.

Se trata de Federico Restrepo Posada, gerente general de la firma colombiana Empresas Públicas de Medellín (EPM) y un ganador de los Premios de Negocios Bravo de 2009. Se explica que EPM, suministrador de agua, gas, electricidad y telecomunicaciones, invierte un tercio de sus dividendos anuales en iniciativas sociales que benefician a Medellín, gasta sumas importantes en la protección del medio ambiente y se mantiene alejado de polémicas relativas al apoyo político a las empresas estatales.

Se informa que Sergio Gabrielli, director ejecutivo de la empresa estatal Petroleo Brasileiro S.A. (Petrobras), desea convertir la empresa en una de las grandes petroleras del mundo. Se explica, sin embargo, que esta meta implica grandes retos tecnológicos y financieros. Se nota, por ejemplo, que los grandes yacimientos de petróleo descubiertos por Petrobras en 2007 y 2008 se encuentran por debajo de aguas profundas y superficies difíciles de penetrar.

Se informa que, sin inversiones importantes en la exploración y producción de petróleo, la empresa estatal mexicana Petróleos Mexicano S.A. (Pemex) dejará de ser la gran fuente de riqueza nacional que ha sido durante años, según los analistas de la industria petrolífera. Se nota que durante 2008 la producción diaria de la empresa se disminuyó a su nivel más bajo desde 1995.