Les polydnavirus : des virus utilises par des guepes pour reussir leur parasitisme Les virus sont definis comme des parasites intracellulaires obligatoires qui ont besoin d’une cellule hote pour se multiplier. Mais dans le monde tres divers des virus, il existe un cas tres particulier, celui des polydnavirus (PDV) qui sont des symbiontes obligatoires de guepes parasites. Les PDV sont des virus atypiques en raison de la singularite de leur cycle biologique et de la relation privilegiee qu’ils ont etablie avec leurs hotes : des guepes parasitoides appartenant aux familles des ichneumonides et des braconides. Ces guepes parasitoides pondent leurs œufs a l’interieur d’un autre insecte hote, la chenille d’un lepidoptere [1]. Apres eclosion, les larves du parasitoide se developpent a l’interieur de la chenille, puis juste avant leur metamorphose, sortent de la chenille et tissent des cocons dont emergeront les adultes (Figure 1). Le corps de l’hote, bien que constituant l’apport nutritif exclusif du parasitoide, est un environnement hostile. En effet, les insectes possedent un systeme immunitaire dont l’une des fonctions consiste a former une gangue de cellules immunitaires autour d’un corps etranger, par exemple un œuf de parasitoide non adapte a l’hote, conduisant a sa destruction : c’est la reaction d’encapsulement [2]. Afin de contourner cette reponse immunitaire, certains parasitoides ont adopte la strategie originale d’utiliser un virus de type poly dnavirus leur procurant l’aide necessaire pour assurer le developpement des larves parasites.