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Par sciences du langage, nous entendons la somme des pratiques theoriques dont l'objet est constitue par l'ensemble des procedures de representation, en particulier celles qui ont un aspect collectif. Les sciences du langage recouvrent donc la grammaire, la linguistique, la rhetorique, la logique et de multiples domaines plus ou moins bien definis. Nous ne pensons pas qu'il soit possible ou souhaitable de preciser davantage le concept et d'oter par la, a son extension la structure d'un ensemble flou. II y a desraisons tres generales pour s'interesser aux sciences du langage. Ces disciplines (avec les mathematiques et la legislation) figurent parmi les plus anciennes demarches cognitives que l'on peut rencontrer dans de civilisations disposant d'administration, comme la Grece, l'Inde ou la Chine antiques. Elles font partie de ce que l'on nomme les sciences humaines. II nous semble que c'est a partir de leur etude historicoepistemologique que l'on peut esperer avoir une idee assez claire de la structure cognitive de ce type de discipline. Nous nous interesserons (en centrant notre etude sur la France), a

Une culture, c'est l'ensemble des mediations symboliques et techniques qu'un certain groupe humain a constituees entre lui-meme et son environnement naturel pour satisfaire ses besoins. Autrement dit c'est ce qui rompt l'immediatete par laquelle le Rousseau du second Discours caracterise l'etat de pure nature. On peut definir l'unite du groupe soit par la circulation des biens et des symboles, soit par l'integration verticale des fonctions d'autorite. On a tendance 'a rattacher les groupes un peu importants, et disposant d'une certaine unite historique, a l'unicite d'une culture, ce qu'on appelle une civilisation. La culture sert en effet aussi de mediation entre les diff6rents individus du groupe. Cela ne doit pourtant pas faire oublier le phenomene de la divison culturelle. Dans la plupart des societes, la culture des femmes, par exemple, differe de celle des hommes. La division des cultures reproduit celle du travail et des roles sociaux. La civilisation occidentale est affectee aujourd'hui d'une division culturelle fondamentale qui separe ce qu'on appelle les humanites et la culture scientifique et technique. Cette derniere par le biais de l'industrialisation fournit la base essentielle de la production des biens et de l'organisation sociale. Une telle division culturelle correspond 'a une bifurcation dans la formation des individus, qui oppose, depuis le milieu du 19eme siecle en Occident (c'est-a'-dire depuis la generalisation de l'enseignement scientifique), les filieres scientifiques aux filieres litteraires. On peut sans doute proposer differentes dates pour cette