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Introducción: Recientemente, nuestro mundo se ha sumido en una pandemia, tras la aparición de un nuevo coronavirus, el SARS-CoV-2. Nuestra generación no había conocido una pandemia de tales dimensiones. Esto nos hace preguntarnos cómo se afrontaban en el pasado, cuáles eran las medidas terapéuticas y con qué conocimientos científicos se contaba. Objetivos: Describir las grandes pandemias de la historia de la humanidad; Reflejar las creencias o percepciones en cuanto al origen de la enfermedad en cada época; y recorrer históricamente las medidas terapéuticas y los conocimientos científicos en las pandemias. Metodología: Revisión sistemática de la literatura mediante análisis narrativo sobre las principales pandemias de la historia de la humanidad, realizada en las bases de datos Scopus, PubMed y Lilacs. Además, se llevó a cabo una revisión manual de literatura gris. Criterios de inclusión: artículos en idioma castellano o inglés, publicados entre 2007-2020, con acceso completo. Resultados: Se obtuvieron un total de 39 referencias, en su mayoría revisiones bibliográficas e informes de organismos oficiales, debido al carácter histórico del presente trabajo. Discusión: Se han contabilizado una veintena de epidemias y pandemias. De ellas, vamos a detallar las que han reportado mayores cifras de morbimortalidad: la peste negra, la viruela, la gripe española, el sarampión, el VIH y la más reciente COVID-19. Conclusiones: Podemos entender la forma en la que las medidas terapéuticas históricas afectaron positiva o negativamente la sucesión de dichas pandemias, así como la influencia que han tenido en el desarrollo de la ciencia y la investigación. Abstract Introduccion. Recently our world has sunk into a pandemic, owing to a new virus of the Coronaviridae family called SARS-CoV-2, better known as “COVID-19”. Our generation had never known a pandemic of such proportions. This brings up the questions of how were other pandemics tackled in the past, what kind of therapy was used at the time and what scientific knowledge was available then. Objective. To describe the big pandemics in human history. Show the beliefs or perceptions concerning the origin of the disease when it happened. And run historically through the therapies applied and the scientific knowledge about the pandemics. Methodology. A systematic revision of the bibliography on the main pandemics in human history. The searching was carried out in the databases of Scopus, PubMed and Lilacs. Besides, a manual revision of literature in grey was implemented with the aim at adding other potentially valid studies for revision. Inclusion criteria: published articles in Spanish or English between 2007 and 2020, should they be available for full reading. Results. As a result of our search a total of 39 articles were found, most of them were bibliographic revisions and reference from official bodies because of the historic nature of this piece of work. Discussion. Twenty epidemics have been counted. Among these, we will point out those that have yielded the highest figures in morbidity and mortality, as follows: The Black Death, Smallpox, The Spanish Flu, Measles, HIV, and the most recent one, COVID-19. Conclusions. We can understand how therapies affected the succession of such pandemics, positively or negatively, and what influence they had on the development of science and research.