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Este artículo examina, desde una mirada diacrónica, estructural y endógena, el proceso de urbanización en América del Sur, teniendo como principales elementos de análisis la estructura del poblamiento y las dinámicas urbanas acaecidas desde la fase de desarrollo precolombino hasta el periodo actual, de orden neoliberal, para ello, se desarrolla una metodología cualitativa que utiliza como técnica investigativa la revisión documental de información histórica, geopolítica y cartográfica, y, como fuentes primarias, el trabajo de campo y la fotografía.

Este artículo explora la relación existente entre la geografía ymedio ambiente a partir de un breve análisis histórico desde finales del siglo XVIII que intenta revisar las diferentes tendencias conceptuales con relación al estudio de los problemas ambientales. En este sentido, se espera evidenciar que el medio ambiente ocupa un gran lugar dentro del trabajo geográfico y su objeto de estudio, sin pretender ninguna patente o sello de pertenencia exclusivo de esta disciplina. Por el contrario, la discusión muestra el diálogo con otras ciencias en lo tocante a la cuestión ambiental. No obstante, se aspira a mostrar el aporte de la geografía a este tópico con base en la manera como emprende el análisis (escalas, dominio de síntesis, etc).

Se expone una propuesta de análisis de problemas ambientales urbanos desde la perspectiva geográfica, para tal fin se toma como espacio objeto de estudio el geocorredor del río Consota, en el municipio de Pereira. El análisis busca reconocer los factores y relaciones que han incidido en la dinámica ambiental resultante de la territorialización y ocupación espacial de asentamientos humanos. De esta forma, se incorporan las causas sociales, económicas, políticas, culturales y biofísicas determinantes en la transformación y degradación ambiental. Igualmente, el análisis posibilita superar la gestión ambiental, restringida tradicionalmente a propuestas desde enfoquesingenieriles (civil, sanitaria, ambiental) y de la arquitectura.