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Mistreatment of women during childbirth at health facilities violates their human rights and autonomy and may be associated with preventable maternal and newborn mortality and morbidity. In this paper, we explore women’s perspectives on mistreatment during facility-based childbirth as part of a bigger World Health Organization (WHO) multi-country study for developing consensus definitions, and validating indicators and tools for measuring the burden of the phenomenon. Focus group discussions (FGDs) and in-depth interviews (IDIs) were used to explore experiences of mistreatment from women who have ever given birth in a health facility in Koforidua and Nsawam, Ghana. Interviews were audio-recorded, transcribed and thematic analysis conducted. A total of 39 IDIs and 10 FGDs involving 110 women in total were conducted. The major types of mistreatment identified were: verbal abuse (shouting, insults, and derogatory remarks), physical abuse (pinching, slapping) and abandonment and lack of support. Mistreatment was commonly experienced during the second stage of labour, especially amongst adolescents. Inability to push well during the second stage, disobedience to instructions from birth attendants, and not bringing prescribed items for childbirth (mama kit) often preceded mistreatment. Most women indicated that slapping and pinching were acceptable means to “correct” disobedient behaviours and encourage pushing. Women may avoid giving birth in health facilities in the future because of their own experiences of mistreatment, or hearing about another woman’s experience of mistreatment. Consensus definitions, validated indicators and tools for measuring mistreatment are needed to measure prevalence and identify drivers and potential entry points to minimise the phenomenon and improve respectful care during childbirth. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

In 2008 a pregnancy registration system was introduced in rural Tamil Nadu, India, which is now being scaled up. It will collect data on antenatal, delivery and post-partum care in pregnant women and infant health. This is seen as an important public health intervention, justified for its potential to ensure efficiency in provision and use of maternity services. However, from another perspective, it can be seen as a form of control over women, reducing the experience of safe pregnancy and delivery to a few measurable variables. The burden of implementing this task falls on Village Health Nurses, who are also women, reducing their time for interacting with and educating people and visiting communities, which is their primary task and the basis on which they are evaluated. In addition, they face logistical constraints in rural settings that may affect the quality of data. In a health system with rigid internal hierarchies and power differentials, this system may become more of a supervisory and monitoring tool than a tool for a learning health system. It may also lead to a victim-blaming approach ("you missed two antenatal visits") rather than health system learning to improve maternal and infant health. The paper concludes by recommending ways to use the system and the data to tackle the broader social determinants of health, with women, health workers and communities as partners in the process. Un système d'enregistrement des grossesses introduit en 2008 dans le Tamil Nadu rural, en Inde, est maintenant en cours de généralisation. Il recueillera des renseignements sur les soins prénatals, obstétricaux et du postpartum chez les femmes enceintes et sur la santé infantile. Il est considéré comme une importante intervention de santé publique, capable de garantir l'efficacité de la prestation et de l'utilisation des services de maternité. Néanmoins, d'un autre côté, on peut y voir une forme de contrôle des femmes, qui réduit l'expérience d'une grossesse et d'un accouchement à moindre risque à quelques variables mesurables. Les infirmières de village, aussi des femmes, sont chargées de mettre en łuvre ce système, ce qui réduit le temps dont elles disposent pour l'information des populations et les visites aux communautés, qui sont leurs tâches principales et la base sur laquelle elles sont évaluées. De plus, dans les zones rurales, elles se heurtent à des obstacles logistiques qui peuvent influencer la qualité des données. Dans un système de santé aux hiérarchies internes rigides et aux écarts de pouvoir, ce système peut devenir davantage un outil de supervision et de suivi que l'instrument d'un système de santé désireux d'apprendre. Il peut aussi conduire à une approche blâmant les victimes (« vous avez manqué deux visites prénatales ») au lieu d'encourager le système de santé à apprendre à améliorer la santé maternelle et infantile. L'article conclut en recommandant des utilisations du système et des données pour s'attaquer aux déterminants sociaux plus larges de la santé, avec les femmes, les agents de santé et les communautés comme partenaires. En 2008 se introdujo un sistema de registro de embarazos en el pueblo rural de Tamil Nadu, en India, el cual ahora se está ampliando. Se recolectarán datos sobre la atención antes, durante y después del parto en mujeres embarazadas y sobre la salud infantil. Esto es visto como una importante intervención en salud pública, justificada por su potencial de garantizar eficiencia en la prestación y utilización de los servicios de salud materna. Sin embargo, desde otra perspectiva, se puede ver como una forma de control sobre las mujeres, que reduce la experiencia de embarazo y parto seguros a unas pocas variables mensurables. La carga de cumplir esta tarea recae sobre las Enfermeras Comunitarias, quienes también son mujeres, lo cual reduce su tiempo para interactuar con las personas y educarlas y para visitar a las comunidades, su principal tarea y la base para evaluarlas. Además, se enfrentan con restricciones logísticas en zonas rurales, que podrían afectar la calidad de los datos. En un sistema de salud con rígidas jerarquías internas y diferenciales de poder, el sistema de registro podría pasar a ser más como una herramienta de supervisión y monitoreo que una herramienta para un sistema de salud en proceso de aprendizaje. Asimismo, podría provocar la tendencia de culpar a la víctima ("faltó a dos consultas de atención prenatal") en vez de ayudar al sistema de salud a aprender a mejorar los servicios de salud materno-infantil. Se concluye el artículo con recomendaciones sobre cómo utilizar el sistema y los datos para enfrentar los determinantes sociales de la salud, con las mujeres, profesionales de la salud y comunidades como entidades aliadas en el proceso. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

This paper comments on the provision of birthing services in Sichuan and Shanxi Provinces in China within a policy context. The goal was to understand possible unintended and harmful health outcomes for women in the light of international evidence, to better inform practice and policy development. Data were collected from October 2005 to April 2007 in 25 hospitals across 13 counties and one city. Normal and caesarean birth records were audited, observations made of facilities and interviews conducted with officials, administrators, health workers, women who delivered in hospital facilities and women who delivered at home. We argue that in the context of a neo-liberal health economy with poorly developed government regulatory policies, those with the power to pay for maternity care may be vulnerable to a new range of risks to their health from those positioned to make a profit. While poor communities may lack access to basic services, wealthier socio-economic groups may risk an increase in maternal morbidity and mortality through the overuse of avoidable intervention. We recommend a stronger evidence base for hospital maternity services and changes to the role of the State in countering systemic problems. Cet article examine les services de maternité des provinces chinoises du Sichuan et du Shanxi dans un contexte politique. Il s'agissait de cerner d'éventuels effets indésirables pour les femmes à la lumière des données internationales, afin de mieux informer la pratique et la définition des politiques. Les données ont été recueillies d'octobre 2005 à avril 2007 dans 25 hôpitaux de 13 comtés et une ville. Les dossiers des accouchements normaux et par césarienne ont été contrôlés, les équipements et les fonctionnaires ont été observés, des entretiens ont été organisés avec des administrateurs, des agents de santé, des femmes qui avaient accouché à l'hôpital ou à la maison. Dans le contexte d'une économie de santé néolibérale avec des politiques régulatrices gouvernementales mal définies, il apparaît que les individus ayant les moyens de payer des soins de maternité peuvent être vulnérables à un nouvel éventail de risques sanitaires créés par ceux qui souhaitent faire des bénéfices. Alors que les communautés pauvres n'ont parfois pas accès aux services essentiels, les groupes socio-économiques plus aisés risquent de subir une hausse de la morbidité et de la mortalité maternelles en raison du recours excessif à des interventions superflues. Nous recommandons d'appuyer les services hospitaliers de maternité sur une base factuelle plus solide et préconisons de changer le rôle de l'État pour corriger les problèmes systémiques. Este artículo trata de la prestación de servicios de parto en las provincias de Sichuan y Shanxi, en China, en un contexto de políticas. El objetivo era entender posibles resultados de salud imprevistos y peligrosos para las mujeres en vista de la evidencia internacional, con el fin de informar mejor las prácticas y la formulación de políticas. Se recolectaron datos desde octubre de 2005 hasta abril de 2007, en 25 hospitales de 13 condados y una ciudad. Se realizaron auditorías de los registros de partos normales y por cesárea, se observaron los establecimientos de salud y se realizaron entrevistas con funcionarios, administradores, trabajadores de la salud, mujeres que dieron a luz en instalaciones hospitalarias y mujeres que dieron a luz en su hogar. Argumentamos que, en el contexto de una economía de salud neo-liberal con políticas reguladoras gubernamentales mal formuladas, aquéllas con el poder para pagar por atención de maternidad posiblemente sean vulnerables a una nueva gama de riesgos a su salud de aquéllos posicionados para hacer ganancias. Aunque las comunidades pobres carecen de acceso a los servicios fundamentales, es posible que los grupos socioeconómicos más adinerados afronten una tasa más elevada de morbimortalidad materna debido al uso excesivo de intervención evitable. Recomendamos una base de evidencia más sólida para los servicios obstétricos hospitalarios, así como cambios a la función del Estado en contrarrestar los problemas sistémicos. [ABSTRACT FROM AUTHOR]