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A maior prevalência das doenças cardiovasculares, particularmente da doença coronária, está bem estabelecida na artrite reumatóide (AR). Este trabalho, envolvendo uma revisão extensa da literatura, analisa as evidências epidemiológicas apontando as doenças cardiovasculares como a maior causa de mortalidade prematura na AR, os fatores de risco para doença coronária, a relação entre aterosclerose e AR, os mecanismos fisiopatológicos desta associação, incluindo o papel direto e indireto do processo inflamatório sistêmico e as características da doença coronária na AR. Finalmente, é destacada a importância dos cuidados preventivos para este paciente reumatóide com alto risco de eventos cardiovasculares.The increased prevalence of cardiovascular disease (CVD) in rheumatoid arthrtis (RA) patients is by now largely recognized. The purpose of this extensive literature review is to analyze the epidemiological evidences of CVD, particularly coronary heart disease (CHD), as the leading cause of early death in RA, the presence of coronary risk factors, the relationship between RA and atherosclerosis, the shared physiopathology mechanisms, including the systemic inflammatory process and the peculiarities of CHD in the rheumatoid population. Lastly, given the burden of cardiovascular disease in this population, it is emphasized the importance of preventive care in these high risk patients.