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Issues related to the size and nature of what is termed a ''local community'' in a continuous metacommunity under unified neutral theory are explored. Developments in the parallel field of neutral genetics theory allow the size of genetic neighbourhoods in the context of isolation by distance processes to be calculated. These suggest a way to estimate the geographical size of an equivalent form of local community in ecology. It is derived from the estimated spatial autocorrelation value at zero geographical distance and this is obtained using the distribution of the relative frequencies of species in field samples separated by varying geographical distance. A data set of 62000 beetles collected for other purposes, and consisting of beetle samples collected by fogging 52 trees in Nothofagus spp. forest and 24 trees in Araucaria forest distributed in southern Chile were used to demonstrate the proposed methods. Local communities had estimated effective community sizes (Je) of ~12000 individuals in each forest type for predators and ~30000 for phytophages/xylophage beetle communities. These numbers can be used in available software to estimate the number of species and the distribution of specimens between species in a local community. The geographical size of a local community can be used in other ways. Firstly, because it is related to the distance moved between birth and breeding, it provides information on the geographical scale of community processes; it gives a measure of the scales over which speedy recolonization is possible and scales over which breaks in the habitat cannot be easily crossed. Secondly, replicate samples geographically separated by less than the area of a local community are not independent, but pseudoreplicate measures of the characteristics of the metacommunity.Se exploran los problemas relacionados con el tamaño y la naturaleza de lo que se denomina una "comunidad local" en una metacomunidad continua, en el contexto de la Teoría Neutral Unificada. Avances en el campo de la Teoría neutral de la Genética permiten calcular el tamaño de un vecindario genético en el contexto de aislamiento a través de procesos de distancia, lo cual sugiere una manera de estimar los tamaños equivalentes de una comunidad local (el vecindario de la comunidad ecológica). Ellos se deriva estimando valores de autocorrelación espacial a la distancia geográfica cero, lo cual se obtiene usando la distribución de frecuencias relativas de las especies de las muestras de campos, separadas por distintas distancias geográficas. Para demostrar los métodos propuestos, consistentes muestras de coleópteros fueron colectadas con la fumigación de 52 árboles en bosques de Nothofagus y 24 árboles en bosques de Araucaria, los cuales estaban ampliamente distribuidos en el centro sur de Chile. También se obtuvo un set de datos de 62000 coleópteros para otros propósitos. El tamaño efectivo estimado de las comunidades de coleópteros locales para cada tipo de bosque es alrededor de 12000 individuos para depredadores y 30000 individuos para fitófago/xilófagos. Por otra parte, la extensión geográfica de la comunidad de un barrio puede ser utilizados de otras maneras. En primer lugar, porque se relaciona con la distancia recorrida entre el nacimiento y la crianza, lo que proporciona información sobre los procesos de la comunidad a escala geográfica; entrega medidas de escalas donde la recolonización rápida es posible y escalas en las cuales las sobre que barreras no son fáciles de pasar en un hábitat. En segundo lugar, las réplicas de muestras geográficamente separadas por el tamaño de la comunidad de un barrio, no son independientes, representando pseudoréplicas de la metacomunidad característica.

Species abundance curves were calculated from data sets collected by fogging 52 trees in Nothofagus forest (~46000 specimens) and 24 trees in Araucaria forest (~15000 specimens) in Chile. Neither data set fitted the standard species abundance models. Like similar data sets collected from tropical forests, there were too many species represented by single specimens. The proposal that these were vagrants normally found on other tree species was not supported as, unlike tropical forests, Nothofagus forests are not diverse, often consisting of single species stands. Examination of three assumptions of the most parsimonious equilibrium models showed them to be false. Between them the observations of undersampling bias, community disequilibria and combining data from different feeding guilds with different species abundance curves are likely to be sufficient to explain the divergence of data for large speciose beetle communities from the predictions of any of the equilibrium models. Until these three factors can be fully accounted for and residual divergence detected, there is no necessity to propose further, more complex, mechanisms to explain such data sets. Estimated values of alpha and Simpson D were shown to be strongly sample size dependent, affecting their value as estimators of biological diversity.Se calcularon curvas de abundancia de especies a partir de datos obtenidos por medio de nebulización de 52 árboles en bosques de Nothofagus (aproximadamente 46000 ejemplares) y 24 árboles en bosques de Araucaria araucana (aproximadamente 15000 ejemplares) en Chile. Los datos obtenidos no se ajustan a los modelos estándares de abundancia de especies, al igual que los datos obtenidos de bosques tropicales, existen muchas especies representadas por ejemplares únicos. La hipótesis de que los mencionados ejemplares únicos son erráticos y que se encuentran normalmente en otros árboles no fue aceptada, contrario a los bosques tropicales, los bosques de Nothofagus no son diversos y generalmente lo conforman una sola especie. El análisis de tres supuestos a partir de los modelos de equilibrio más parsimoniosos, demostró que dichos modelos son falsos. Entre ellos, las observaciones de muestreo afectadas por sesgo, desequilibrio de la comunidad y la combinación de datos procedentes de distintos estratos alimenticios con diferentes curvas de abundancia de especies, parecen ser suficientes para poder explicar la divergencia de los datos para las comunidades de coleópteros con alto número de especies, a partir del supuesto de cualquier modelo de equilibrio. Hasta que estos tres factores se puedan tomar en cuenta y se pueda detectar divergencia residual, no existe necesidad de proponer mecanismos más complejos para explicar dichos datos. Los valores estimados de alfa y Simson D están estrechamente correlacionados al tamaño de la muestra, lo cual afecta su valor como estimador de la diversidad biológica.