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A arborização urbana constitui um elemento de fundamental importância para a obtenção de uma elevada qualidade de vida da população. No entanto, poucas cidades brasileiras possuem um planejamento para as suas vias públicas. O objetivo do trabalho foi avaliar qualitativa e quantitativamente a arborização de espécies arbóreas e arbustivas em doze avenidas de Santa Maria, RS. O inventário foi realizado de janeiro a abril de 2010. Foi amostrada uma população de 2.465 exemplares arbóreos, pertencentes a 95 espécies distribuídos em 30 famílias e a presença de 497 exemplares arbustivos, pertencentes a 34 espécies e a 19 famílias botânicas. De maneira geral, as espécies arbóreas de maior frequência foram Syagrus romanzoffiana (17,77%), Ligustrum lucidum (10,67%), Jacaranda mimosifolia (9,41%), Tipuana tipu (7,63%) e arbustivas foram Duranta erecta (30,18%) e Yucca guatemalensis (18,71%). A maioria das plantas encontra-se em estado geral bom e regular (38%), com copa normal e deformada (34%) e ausência de danos à calçada (84%) e à fiação (85%). Pela análise da vegetação observou-se que há uma deficiência no planejamento da arborização deste município e que as avenidas necessitam de revitalização, de adequação das espécies e substituição gradativa levando-se em consideração critérios de porte e necessidades de seu uso no contexto urbano.

A arborização urbana traz diversos benefícios às cidades, tais como melhoria do microclima, embelezamento, redução da poluição sonora e visual além da melhoria física e mental dos habitantes. Porém a inserção de algumas plantas no meio urbano pode trazer malefícios, principalmente quando estas forem providas de princípios tóxicos. O objetivo deste trabalho foi identificar as espécies vegetais potencialmente nocivas distribuídas nas praças, ruas e avenidas do bairro Centro da cidade de Santiago/RS. Para isso foi realizado um levantamento das espécies arbóreas através de visitas in loco, identificando-as individualmente, no período de dezembro de 2007 a fevereiro de 2008. As espécies foram identificadas de acordo com o sistema de classificação APG III e, posteriormente, calculouse a freqüência de ocorrência de cada espécie. A pesquisa demonstrou a predominância de Ligustrum lucidum Ait. e Melia azedarach L. entre as espécies tóxicas relatadas.