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El impacto de la pandemia de coronavirus en las empresas funerarias puso a prueba la capacidad de respuesta de este sector industrial. La sobremortalidad provocó una respuesta de alta intensidad, en la que estas empresas tuvieron que hacer frente a una situación marcada por la incertidumbre y cierta descoordinación con las autoridades sanitarias. En este contexto excepcional, el cementerio, como espacio destinado por la sociedad a depositar los restos humanos, recuperó su centralidad dentro del sistema de servicios funerarios. A diferencia de las funerarias que tuvieron que cerrar durante la pandemia, los cementerios pudieron seguir prestando sus servicios de forma restringida. Este texto reflexiona sobre las funciones actuales de los cementerios en el contexto de la pandemia y los cambios en la forma en que la sociedad española se enfrenta a la muerte. Para ello, analiza documentos e informes elaborados por empresas del sector y los contrasta con los testimonios de ciudadanos sin contacto con el mundo de los servicios funerarios. Se propone la combinación de conocimientos expertos y profanos como forma de reflexionar sobre el presente y el futuro de los cementerios.

Este texto plantea una reflexión teórica sobre las transformaciones que se operan en las instituciones religiosas en contextos minoritarios. Sus iniciativas de adaptación al medio social les llevan a una progresiva transformación de las funciones que les eran propias en un contexto de origen (en el caso de los colectivos migrantes) o que se derivan de la aceptación de su propia condición minoritaria (respecto a cultos religiosos que convivían junto con tradiciones más numerosas). El resultado es una serie de redefiniciones en relación con lo que se espera de estas instituciones, tanto desde el interior de sus colectivos como por parte de la sociedad en la que se sitúan.

Existe una percepción muy extendida de que las mezquitas juegan un papel central para las comunidades musulmanas en Europa. A pesar de que han jugado un innegable protagonismo en el proceso de recuperación de la práctica religiosa de estos colectivos, su centralidad puede ponerse en duda mediante el análisis de las nuevas funciones que adquiere en su contacto con las sociedades europeas, entre ellas la reformulación de su rol socializador. Este artículo quiere poner en evidencia esa condición descentrada de estas instituciones religiosas, como manera de poder plantear los retos futuros que deberán abordar.