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Este artículo explora el modo en que se extendió la carta gaditana en América hispánica; pretende profundizar sobre la naturaleza de la constitución de Cádiz y sus procesos de americanización. Durante mucho tiempo se ha sostenido que esta proyección no tuvo lugar. La hipótesis que se propone aquí afi rma que es la naturaleza específi ca de esta constitución la que permitió su americanización. La constitución no solo se llegó a aplicar, sino que tuvo efectos demoledores para el orden colonial. En un contexto de crisis de la corona española en los países americanos, la constitución de Cádiz provocó un fortalecimiento de las sociedades autóctonas, las instituciones locales y las lógicas corporativas del antiguo régimen que articularon las repúblicas que se instauraron en aquellos momentos. Cádiz no erradicó el esquema jurisdiccional del pasado, sino que lo reformuló y lo constitucionalizó en formas nuevas.

La Constitución española de 1812 puede considerarse como un texto revolucionario tanto desde una perspectiva formal como material. Desde la primera perspectiva, se trata del primer texto jurídico (excepción hecha de la Constitución de Bayona de 1808) que se denomina como “Constitución”. Por otra parte, la regulación jurídica que contiene se incluye en un solo texto, nacido del pouvoir constituant de la Nación. Desde una vertiente material, la Constitución fi jó, por vez primera en España, una separación de poderes. El Parlamento (unicameral) se consideró además como el principal órgano del Estado, reduciendo al Rey al poder ejecutivo. La Constitución de Cádiz también contiene una concepción moderna de las libertades individuales, consideradas como límites al Estado. Debido a estas razones, la Constitución gaditana puede verse como un texto revolucionario aun cuando mantenga algunos lazos con el Ancien Régime.