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En las ciudades de la Europa occidental durante el período bajomedieval la presencia de miembros de la nobleza en los órganos de gobierno local fue un fenómeno poco frecuente, que sólo se constata a gran escala en unos pocos ámbitos, de entre los que cabe destacar dos: la Corona de Castilla e Italia. En este artículo el autor da cuenta de las principales manifestaciones del control político ejercido por la nobleza sobre los órganos de gobierno de las ciudades castellanas. Y presta atención a las importantes diferencias que a este respecto se dieron en los siglos bajomedievales entre estas ciudades y las de otros reinos europeos occidentales, donde la nobleza no participó en los órganos de gobierno urbano. Propone para ello ejemplos tomados de los reinos de la Corona de Aragón, el Imperio alemán, Francia e Inglaterra, dejando fuera de consideración el caso de las “repúblicas urbanas” italianas por su especificidad, derivada de su elevado grado de autonomía.

Se demuestra que en Castilla durante el siglo XV el grupo más influyente en el gobierno de las principales ciudades, y en concreto de las diecisiete que tenían voto en Cortes, estuvo constituido por individuos que estaban al servicio de los reyes en los órganos de gobierno y administración central y territorial del reino. Se da cuenta de los mecanismos institucionales que propiciaron esta situación, y se destaca la importancia que tuvo la creación de nuevos oficios de regidor por los reyes. Se demuestra además que las familias más influyentes de este grupo de servidores del rey consiguieron acumular oficios de regidores en varias de estas ciudades, contribuyendo así a reforzar los vínculos políticos de éstas entre sí y con la propia monarquía.