Search

Older persons with dementia may become confronted with a decline in the level of physical activity. Indeed, a positive relationship between physical activity and cognition has been demonstrated. Although the causality of this relationship needs to be confirmed in advanced dementia, particularly animal experimental studies show the possible negative influence of restrained physical activity on behavior of patients with dementia. Patients with dementia, who get immobilized because of agitation and restlessness, may show an increase in these two symptoms. Another cause for reduced physical activity or inactivity may be the experience of pain. Pain experience may even increase in dementia by neuropathological changes in the central nervous system.There is an increasing (inter)national interest for the development of a more reliable assessment and treatment of pain, for the causality of the relationship between pain and physical (in)activity, and for the causality of the relationship between physical (in)activity and cognition in dementia. In the present paper, the various topics will be addressed in this order.

Alle organismen hebben zich in de loop van de evolutie ontwikkeld in een omgeving waarin veranderingen van licht en temperatuur optreden met een cyclus van circa 24 uur. Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van circadiane ritmes (circa=ongeveer, dies=dag) op alle niveaus van functioneren, van het gen tot gedrag. Bij de mens is dit herkenbaar aan dagschommelingen tot op het niveau van cognitie en stemming. Deze ritmes komen voor bij alle organismen, zelfs bij kunstmatige isolatie van omgevingsprikkels als licht en temperatuur. Dit wijst er op dat zoogdieren, mensen incluis, een inwendige biologische klok hebben. Deze is gelegen in de hypothalame suprachiasmatische kern (SCN). De aanwezigheid van deze klok betekent echter niet dat de cycli van omgevingslicht en -temperatuur inmiddels irrelevant zijn. Integendeel, de biologische klok is gevoelig voor veranderingen in het omgevingslicht en de temperatuur en maakt gebruik van deze dagelijkse informatie om de klok gelijk te zetten aan het ritme in de omgeving.