Maintenant que les textes institutionnels sur l’enseignement des sciences se préoccupent fortement de l’apprentissage des élèves à partir des problèmes et qu’ils valorisent leurs investigations, il paraît particulièrement intéressant d’étudier ce qui se joue dans les moments de débat où les idées explicatives des élèves s’expriment et se confrontent et les moments qui leur font suite, où l’enseignant cherche à conduire la classe vers une explication raisonnée scientifiquement acceptable au niveau d’enseignement considéré. C’est ce que nous faisons dans notre article, en nous appuyant sur deux séquences forcées (les mouvements corporels, le volcanisme) et en étudiant comment les écoliers du cours moyen (9-11 ans) passent du débat sur leurs idées explicatives au travail sur les argumentations portant sur ces idées. Nous questionnons ce que cette charnière de la démarche permet d’émancipation de la pensée et d’acculturation scientifique des élèves. Nous montrons que, pour ces problèmes qui « parlent » à tous les élèves, les moments de débat peuvent permettre à chacun d’entre eux de s’ouvrir à d’autres possibles explicatifs, donc de se détacher de leur propre production tout en la faisant entrer dans un creuset commun (acculturation/émancipation). Mais ce mouvement d’émanci-pation n’a rien d’immédiat parce que des élèves peuvent se cantonner dans leurs préjugés. Le recours à des artifices didactiques comme les caricatures des différents modèles explicatifs de la classe ou le classement d’argumentation apparaissent comme des facilitateurs tant d’émancipation que d’acculturation. French institutional texts on science education are now strongly focused on students' problem-based learning and take into account their investigations. Given this development it seems particularly interesting to study what happens during debates where students' explanatory ideas are expressed and confronted and during subsequent discussions, when the teacher aims at leading the class towards a reasoned and scientifically acceptable explanation. This is what we have sought to accomplish in this study, which is based on two « forced sequences » (body movements, volcanism, 9-11year-old students). We attempt to identify how this situation allows for the emancipation and the scientific acculturation of students. We show that the debates can allow each student to open up to other possible explanations, and thus to free himself/herself from his/her own production while bringing it into a common pool of ideas (acculturation/emancipation). But this movement towards emancipation is not immediate because students can confine themselves to their prejudices. Didactic devices such as caricatures of the different explanatory models of the class or classification of arguments, appear to be facilitators of both emancipation and acculturation.