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Le questionnement sur les relations entre l'archéologie et son rôle social contemporain a très récemment fait l'objet d'un nombre remarquable d'essais qui mettent l'accent sur l'importance du patrimoine archéologique dans la construction des identités nationales et sur les façons divergentes de saisir et présenter le passé.2 Une variété de facteurs a contribué à ce développement.3 L'intérêt croissant porté aux responsabilités morales des archéologues qui ont manipulé les traces du passé au service des idéologies politiques est à cet égard fondamental.4 Dans le cas de l'histoire italienne ce constat prend un sens particulier car il s'agit d'une terre de colonisations anciennes, ayant à la fois une histoire grecque, romaine, étrusque, dont chacune a investi différentes régions du pays. Si en Allemagne par exemple, à côté de la préhistoire et la protohistoire germanique, l'Antiquité grecque fournit un réservoir pour la construction de l'identité nationale, et cela dès le début du XIXème siècle, en Italie les relations avec l'Antiquité sont dès le départ plus complexes. Summary: During the second half of the nineteenth century, the agrarian crisis and increasing emigration led to a social question in many other European countries. These developments, however, acquired specific features in Italy, where they coincided with the 'agrarian question' and also with the 'questione meridionale'. From the end of the nineteenth century onwards, intellectuals, scholars and politicians set out to analyse and reveal the economic and social conditions of southern Italy. This movement was called Meridionalismo. The work of the Meridionalisti in Greek archaeology, as manifested in the founding of the Società Magna Grecia and the Archivio Storico per la Calabria e la Lucania, shows the link between archaeology and civic commitment. The example of the ancient Greek city Sybaris, whose famous wealth consisted of land, raises many questions and can be used to appraise the issues involved with regard to the Meridionalisti. The search for the original site of the city was also essential for identifying problems in contemporary archaeology, such as the question of the territory of the Greek city-state and the nature of cultural contacts with the local populations. Study of the initial research on Sybaris may help us to understand the premises underlying the archaeology of Magna Grecia, which from the 1960s onwards asserted itself as a field of its own. [ABSTRACT FROM AUTHOR]