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El presente artículo destaca el papel central y decisivo que ocupan las empresas transnacionales en la estructura y el funcionamiento del sistema económico internacional, resultado de la internacionalización de las relaciones capitalistas de producción. Su influencia y poderío se extiende a nivel global, convirtiéndolas en actores internacionales de nuevo tipo con fuerte influencia en los Estados donde operan, llegando incluso a fungir como herramienta de la política exterior de sus países de origen. En América Latina y el Caribe, la aplicación del modelo neoliberal y la liberalización económica, que convirtió a la región en un centro de atracción de la inversión extranjera directa, ha convertido a estas empresas en dominantes, permitiéndoles explotar las capacidades y ventajas de la región sin control, lo que no ha generado oportunidades de crecimiento ni desarrollo. Los efectos de las ETN y la inversión extranjera directa son amplios y diversos, acentuando el subdesarrollo, la desigualdad y la pobreza en los países de la región, con consecuencias sociales significativas y la acentuación del modelo económico deformado estructuralmente.

El objetivo de este trabajo es reflexionar sobre el rol de las agronomías y acopios en la construcción social del territorio de Balcarce (sudeste bonaerense) a partir del año 2000. Para ello, se focaliza en las interacciones entre lo global y local, a través de entrevistas semiestructuradas a responsables de empresas, empleados e informantes calificados. Se concluye que los distribuidores de agroinsumos son clave en la organización de los sistemas productivos locales. Las prácticas e interacciones entre los diferentes actores de este ensamblaje colaboran en la construcción de un espacio de control y disciplinamiento al comando de las empresas transnacionales.

La compleja estructura de las empresas transnacionales, en parte por la consolidación de las cadenas de suministro como elemento definitorio del sistema de producción de bienes y servicios en estas compañías, no solo supone uno de los principales desafíos para la eficacia de una legislación laboral, articulada en torno a un Estado-Nación, sino que evidencia una asimetría de poder entre los actores económicos y los Estados. Y aunque ya en junio de 2014, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU adoptó la Resolución 26/9 dirigida a la elaboración de un instrumento jurídicamente vinculante para regular la actividad de las empresas transnacionales y sus cadenas de suministro, todavía no se ha alcanzado un acuerdo en este sentido. El presente artículo, además de examinar cuál podría ser el efecto de su aprobación, plantea qué papel han jugado los acuerdos marco globales ante la falta de un marco heterónomo. Finalmente se cuestiona cuál es el interés de las empresas transnacionales para monitorizar a las empresas con las que mantienen relaciones comerciales dentro de sus cadenas de suministro.

El texto parte de la necesidad de elaborar normas vinculantes a nivel internacional sobre empresas transnacionales y derechos humanos con la finalidad de poner fin a la impunidad de la que gozan cuando, directamente o a lo largo de los distintos eslabones de su cadena de suministro, provocan violaciones de estos derechos, así como asegurar la reparación de las víctimas y posibles secuelas. Existen distintas iniciativas en el plano internacional, tanto en el ámbito de Naciones Unidas (Principios Rectores) como en el ámbito de las propias corporaciones y sus relaciones con los sindicatos (Acuerdos Marco Internacionales), orientadas a impulsar a las empresas transnacionales hacia comportamientos respetuosos con los derechos mencionados. Sin embargo, y esta es la tesis fundamental del artículo, estas iniciativas continúan siendo insuficientes, ya sea por su falta de obligatoriedad ya sea por su carácter parcial y dependiente de la voluntariedad de estos actores económicos transnacionales. Por añadidura, la relación entre ambos conjuntos normativos, Principios Rectores y Acuerdos Marco, presenta problemas que un futuro Instrumento Jurídicamente Vinculante sobre Empresas Transnacionales y Derechos Humanos debería solventar. Al estudio de esta cuestión se dirige el objetivo fundamental de este artículo.

En los últimos años se han multiplicado las denuncias de empresas transnacionales por violar derechos humanos en los lugares donde tienen sus actividades productivas o comerciales. Y también han proliferado los códigos de conducta corporativos que incluyen referencias a estos derechos, así como documentos e iniciativas internacionales de distinto carácter relacionando derechos y procesos económicos. Este artículo recorre la historia de la creciente utilización de los derechos humanos, en conjunto o en conflicto con otros lenguajes, en el marco más amplio de los debates en torno a la regulación de las empresas transnacionales y de la economía mundial. Además, ensaya una reflexión sobre las implicaciones de este proceso para principios fundamentales de las actuales relaciones internacionales, como la soberanía y la libertad de mercado, y sobre el potencial de transformación social de los derechos humanos.

Este artículo analiza las estrategias empleadas por la red de derechos indígenas ante el impacto de las industrias extractivas dentro de un esquema emergencia y difusión de normas internacionales y de socialización de estas normas por parte de los actores estatales, organizaciones internacionales y otros actores transnacionales. El artículo argumenta que los casos de explotación de recursos en comunidades específicas y sus devastadores impactos para la supervivencia cultural y material de estas comunidades han servido tanto de fuentes de información para legitimar las demandas internacionales de reconocimiento como para exigir responsabilidades morales o jurídicas. A pesar del interés primario de los actores estatales y de las empresas en el acceso a los recursos naturales en los territorios tradicionales indígenas, las actividades extractivas se ven cada vez más disciplinadas por normas internacionales que limitan en cierta manera la capacidad de acción de estos actores, y afectan a la definición de sus intereses.

La definición de un cuerpo de derechos de participación para los trabajadores de empresas transnacionales constituye uno de los retos de mayor magnitud a los que se ha enfrentado la construcción del edificio de las relaciones laborales europeas. La Directiva 94/45/CE de 22 de septiembre de 1994 abrió el camino para la constitución de más de 800 comités de empresa europeos en empresas con actividades en más de un país miembro de la Unión Europea. Una vez testada su validez como impulsora de prácticas de información y consulta a los trabajadores y detectadas también sus limitaciones, se inicia un complejo debate político que ha culminado con la revisión de la normativa a comienzos de 2009, a través de la nueva Directiva 2009/38/CE. El objetivo de este artículo es examinar las aportaciones del proceso de revisión de la exitosa Directiva 94/45/CE, a la cual sustituye y analizar los intercambios protagonizados por las instituciones europeas, los socios nacionales y los agentes sociales, a lo largo del proceso político que ha conducido a la actual regulación. El interés de este ejercicio trasciende el estudio de las relaciones laborales europeas a escala de empresa. En primer lugar, porque las tensiones que se encuentran detrás del proceso de definición normativa que conduce a la Directiva 2009/38/CE son similares a las que bloquean o impulsan procesos distintos a otros niveles de las relaciones laborales europeas. Y en segundo lugar, porque este análisis arroja luz sobre la complejidad de los mecanismos de toma de decisiones en el contexto de la Europa Ampliada.

Este texto pretende reflexionar y definir una posición sobre los aspectos vertebradores del debate acerca del movimiento transnacional de capacidad productiva, centrándonos en aquéllos que presentan un interés metodológico y una dimensión de mayor calado estratégico, todo ello desde la perspectiva de las economías prósperas. El trabajo aborda la dinámica deslocalizadora desde claves analíticas alternativas a las que ofrece la economía convencional. El texto está organizado en cuatro apartados. El primero plantea algunas de las cuestiones conceptuales y metodológicas que permiten delimitar el fenómeno de las deslocalizaciones; el segundo se refiere a las herramientas utilizadas para evaluar su magnitud; en el tercero se discute sobre la relevancia de los costes laborales y los no laborales como causas explicativas de su crecimiento; y en el cuarto y último se analizan los costes y beneficios del mismo y su distribución.

La Responsabilidad social de las empresas se ha desarrollado en un contexto económico particular, el de la globalización de la economía, y en un contexto jurídico inadaptado a este nuevo orden internacional. Aunque en ocasiones sean mucho más poderosas que los Estados, las empresas transnacionales no poseen ni personalidad jurídica ni obligaciones jurídicas en materia de derechos humanos en el trabajo. Para solucionar esta anomalía jurídica, diversas instituciones internacionales han adoptado instrumentos jurídicos no obligatorios que son limitados, tanto desde el punto de vista de su naturaleza como de su campo de aplicación y alcance jurídico. En este contexto económico y jurídico, la RSE puede considerarse una respuesta a la ausencia de regulación —jurídica— de las actividades de las empresas transnacionales en el ámbito de los derechos humanos. A los efectos de su análisis y en contra de cualquier expectativa, las normas de autorregulación de aplicación transnacional creadas por las empresas en virtud de la RSE plantean de manera acuciante el tema del marco jurídico de las empresas transnacionales. Las normas no obligatorias en las que se basa la responsabilidad social de las empresas permiten explorar un nuevo campo para la regulación jurídica, al mismo tiempo que expresan la consciencia de la comunidad internacional con relación a la necesidad de una regulación jurídica de las actividades de la empresa globalizada. La RSE se ha consolidado de esta forma como un ámbito propicio a la innovación jurídica en un contexto de globalización de la economía.

En la transformación de las reglas jurídicas que genera la globalización, emerge como un sujeto hegemónico activo la empresa transnacional. A partir de una cierta noción voluntaria de la regulación de las condiciones de trabajo de sus empleados sobre la base de una “responsabilidad social” de la misma, se ha ido construyendo un espacio de regulación que progresivamente se ha ido deslizando hacia la negociación con el interlocutor sindical. El texto analiza este tipo de experiencias, los llamados acuerdos marcos globales, sus contenidos y su alcance y extensión, en el contexto del emerger de nuevos espacios regulativos del trabajo alejados de los parámetros tradicionales de creación del derecho.