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l'inoculation de deux variétés de cotonniers G. hirsutum ne différant que par le caractère glandless par trois agents de fonte de semis (Rhizoctonia solani, Pythium aphanidermatum, Colletotrichum gossypii) et deux parasites vasculaires (Fusarium oxysporum et Verticillium dahliae) indique que le caractère glandless n'entraîne pas une sensibilité supérieure à aucun de ces pathogènes. Si le gossypol et les composés terpénoïdes voisins ont un rôle dans la résistance, ce ne peut être qu'en tant qu'éléments induits par l'infection.

Chez le cotonnier Gossypium Hirsutum L., peu de maladies peuvent être maîtrisées par l'utilisation de pesticides et la recherche de la résistance variétale est d'une importance primordiale. Les résistances variétales. recherchées à l'origine contre des pathogènes étudiés séparément, ont maintenant tendance à être regroupées au sein d'un même génome par différentes techniques de sélection. Ces techniques sont fondées, soit sur les principes classiques de sélection génétique (résistance multiple], soit sur les corrélations existant parfois entre différentes résistances à des pathogènes ou à des stress (résistance multi-adversité). L'origine des résistances aux différentes maladies chez G. hirsutum est rarement le résultat d'hybridations intraspécifiques. D'autres Gossvpium, diploïdes ou tétraploïdes, ont très souvent été utilisés. Les résistances à fa détérioration en stockage, au froid et aux pathogènes de fonte de semis peuvent être conjointement améliorées par la sélection multi·adversité, L'augmentation du niveau de résistance au complexe Fusarium-nèmatodes est généralement recherchée par la combinaison d'inoculations artificielles en serre et d'observations au champ, en terre infectée ; le fonds génétique le plus utilisé a été le Coker 100 W et la sélection a permis d'obtenir des variétés possédant une résistance partielle stable, Ce n'est pas le cas de la verticilliose pour laquelle la lutte génétique reste impuissante vis-à-vis des souches défoliantes de Verticülium dahliae ; par ailleurs, la culture de variétés tolérantes aux autres souches a provoqué l'apparition, dans certains pays, de races plus agressives. Pour lutter contre la bactériose, une résistance foliaire totale, fondée sur la présence d'associations de gènes majeurs de résistance, est utilisée avec efficacité dans la plupart des pays cotonniers depuis de nombreuses années. Cependant, dans quelques pays africains, de nouvelles races sont récemment apparues. Elles sont capables de surmonter tous les gènes majeurs et leurs associations. Une nouvelle stratégie de sélection est à mettre en oeuvre. Dans le cas des pourritures de capsules, des possibilités théoriques de sélection existent mais, dans la pratique, seuls la résistance à la bactériose et le caractère feuille découpée permettent actuellement d'espérer une amélioration â court terme. Enfin, parmi les maladies attribuées à des virus ou à des mycoplasmes, importantes sur le plan économique, le leaf/curl, la mosaïque et la maladie bleue peuvent être combattus par la sélection variétale. En annexe sont indiquées les techniques d'inoculation artificielle les plus pratiquées pour la sélection de plants résistants à la bactériose, à la fusariose et à la verticilliose.

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