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Les ressources en eaux souterraines en Afrique sahélienne et soudanienne sont plus limitées que dans d’autres régions du globe (faible pluviométrie, forte évapotranspiration et abondance des roches endogènes peu perméables). Ces ressources sont très vulnérables à toute modification de leur environnement. Les prélèvements actuels sont encore réduits (faible densité de population et niveau de vie très bas). Les ressources couvrent ainsi largement les besoins. Il n’en sera plus de même dans les futures grandes villes ou périmètres irrigués. La qualité chimique des eaux est généralement satisfaisante. La qualité bactériologique des eaux est très médiocre et constitue un redoutable problème de santé publique. The groundwater resources are more rare in northern Africa than elsewhere in the world (light rainfall, much evaporation and impervious rocks). These resources are very vulnerable to any alteration in their surroundings. The present pumpings are limited (scarce population, low life style). So the resources exceed widely the water needs. It will be different in the future big cities and irrigation plants. The water chemical quality is generally sufficient. The bacteriological quality is very poor. It is a very important problem for public health.

Potential water scarcity is currently considered a common threat to mankind. In this article, we provide some answers to this question, starting with an evaluation of the resources, mostly as the annual meteoric flux, but also freshwater stocks, then of the water needs for domestic, agricultural and industrial use, and ecosystem needs; the balance between needs and resources is examined at the global and local scales. The concepts of blue water, green water, grey water and virtual water are introduced, and used to present the French water balance and its " water footprint ". The expected effects of climate change are summarized, followed by the risks of severe droughts, major water scarcity, and conflicts., Le « problème de l'eau » est de grande actualité, on parle parfois de « l'or bleu », de la pénurie actuelle supposée ou annoncée, de l'effet des changements climatiques, de l'augmentation des besoins du fait de la croissance démographique. Cet article tente de réunir quelques éléments de réponse à ces questions, en donnant d'abord un ordre de grandeur des ressources, principalement en flux mais également en stock, puis des besoins, en distinguant les principaux usages de l'eau (domestique, agricole, industriel, besoins des écosystèmes…), et enfin en examinant l'adéquation besoins-ressources, aux échelles globales mais aussi locales. On définit à cette occasion les notions d'eau bleue, d'eau verte, d'eau grise et d'eau virtuelle, que l'on applique au bilan en eau de la France pour définir « l'empreinte eau ». L'effet des changements climatiques est brièvement abordé, suivi des risques de sécheresse extrêmes, des problèmes de grande pénurie et de conflits.

/ Mes travaux de recherche portent sur le thème de la gestion quantitative des ressources en eau lorsque celles-ci sont en quantité limitée et font l'objet de conflits d'usages. Ma recherche combine des approches théoriques et empiriques en se nourrissant de travaux de terrain. Elle s'articule autour de deux problématiques scientifiques principales (qui se déclinent de trois axes détaillés dans le document) : (1) la modélisation de la demande en eau et la simulation d'impact d'instruments économiques : les instruments considérés sont la taxation/tarification, les quotas et les marchés. Les secteurs d'étude sont l'eau potable et l'irrigation. Une attention particulière est mise les cas où des substituts (plus ou moins parfaits) sont présents et concurrencent potentiellement l'eau distribuée par le réseau public d'eau. (2) la régulation de l'utilisation des ressources en eau en propriété commune, avec une application aux eaux souterraines. L'enjeu est de concevoir des instruments qui fonctionnent en situation d'asymétrie d'information. Les instruments envisagés (taxe ambiante, combinaison de taxe ambiante et de sanction individuelle) sont testés avec des approches d'économie expérimentale (classique et field experiment) et d'autres approches plus qualitatives (enquêtes, focus group). Mon projet de recherche pour les années 2012-2015 s'inscrit dans la continuité de mes travaux antérieurs. Un premier axe sera consacré à l'estimation économétrique de la fonction de demande en eau potable en intégrant des éléments individuels (caractéristiques de l'habitat et facteurs culturels et socio-psychologiques) ; un deuxième axe cherchera à répondre à la question de l'efficacité des structures tarifaires instaurées en Europe (dites « incitatives ») dans l'objectif de réduire la consommation d'eau ; enfin, un dernier axe de recherche interrogera l'intérêt de rendre les quotas transférables en France pour atteindre une allocation efficiente.

The groundwater resources are more rare in northern Africa than elsewhere in the world (light rainfall, much evaporation and impervious rocks). These resources are very vulnerable to any alteration in their surroundings. The present pumpings are limited (scarce population, low life style). So the resources exceed widely the water needs. It will be different in the future big cities and irrigation plants. The water chemical quality is generally sufficient. The bacteriological quality is very poor. It is a very important problem for public health., Les ressources en eaux souterraines en Afrique sahélienne et soudanienne sont plus limitées que dans d’autres régions du globe (faible pluviométrie, forte évapotranspiration et abondance des roches endogènes peu perméables). Ces ressources sont très vulnérables à toute modification de leur environnement. Les prélèvements actuels sont encore réduits (faible densité de population et niveau de vie très bas). Les ressources couvrent ainsi largement les besoins. Il n’en sera plus de même dans les futures grandes villes ou périmètres irrigués. La qualité chimique des eaux est généralement satisfaisante. La qualité bactériologique des eaux est très médiocre et constitue un redoutable problème de santé publique, Collignon Bernard. Impact des activités humaines sur les ressources en eau souterraine en Afrique sahélienne et soudanienne. In: Enregistreurs et indicateurs de l’évolution de l’environnement en zone tropicale. Bordeaux : Presses Universitaires de Bordeaux, 1994. pp. 235-249. (Espaces tropicaux, 13)