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Despite the fact that new media are continually seen as “natural born killers” of old media, old media rarely die and very often persist. In what is alternately called the “age of the Internet,” the “digital revolution,” the “metaverse,” the era of “artificial intelligence,” old media such as books, cinema, radio, television, analogue photography, and several others are still in use. Moreover, there is a kind of re-emergence of “the analogue” in various forms and for different incentives, including nostalgia. This Thematic Section is the outcome of an intellectual journey that the five editors undertook first separately and then combined. The occasion for bringing together prior interests and combining theoretical and empirical understandings of the reasons why and the different modes how media persist over time was facilitated by the European Communication Research and Education Association (ECREA) virtual post-conference (co-)organized jointly by three ECREA sections in September 2021: the Communication History section together with the sections of Radio and Sound, as well as Television Studies. It is no coincidence that these three sections are concerned with old media, which seem to decline but apparently also do persist, as those are the sections dealing with the mediated relationship of the old and the new, the past and the present such as the viewing and screening practices of television, transformation of sonic environment from radio toward podcast, and in general old media remediating into new ones.

Through an aesthetic and a historical-philological lens, this essay analyses the complex relationship between Wassily Kandinsky’s work and its critical interpretations by Carl Einstein and Clement Greenberg in the first half of the 20th century. Within two different and paradigmatic modernisms — the European and the North American one, the German-speaking and the English-speaking one —, both authors read Kandinsky’s abstraction both as a negative (in its deviation from modernist orthodoxy) and positive (a chance to project through Kandisky’s work an unprecedented image of modernism, as well as their critical vision) form of art.

This thematic section is devoted to the 7th Conference of the European Communication and Research Association (ECREA), held in Lugano from October 31st to November 3rd, 2018. The section contains three different parts: three conference keynote speakers’ papers translated into Italian language, six reports of special panels on topics related to the conference theme that were chosen by the local organizing committee of USI Università della Svizzera italiana, and, finally, a conference report written by Fiona Fehlmann. The reports on special panels are written in English language, the conference report in German and French language. This thematic section thus fully embraces the flexibility with respect to publication languages offered by Studies in Communication Sciences.

The main conference topic for the ECREA conference in Lugano addressed the many ways in which centers, cores and peripheries, and also mainstreams and alternatives are dealt with in academic media and communication research. The premise of this panel was to apply this general outline of the conference for academic introspection and to recount the many shifting centers and peripheries of communication research over time and discuss the redrawing of the contours of our expanding field. Less than two decades back, the question what the main subjects of media and communication inquiry were would have highlighted the centrality of (already slowly declining) mass media as the main pillars alongside journalism and public communication. Since then, the very notion of mediated communication has become less clear and has expanded to nearly all areas of the human experience and encompasses a variety of technologies, tools, platforms and intermediaries for communication.

Sono qui delineate fino agli anni Venti del Cinquecento la nascita e le vicende dell’Ufficio sorto nel 1419, nonostante precedenti episodi sporadici e diverse interpretazioni storiografiche. Voluto dal potere civile e religioso, formato dall’arcivescovo e da quattro membri laici eletti dalle autorità civili con il compito di ricercare, tutelare e distribuire i lasciti pii dei cittadini, questo ufficio misto si configura come magistratura del comune con piena giurisdizione amministrativa e giudiziaria nel settore della beneficenza, al punto che nel 1482 l’arcivescovo sollecita dal papa il riconoscimento di tutti i provvedimenti emanati dal governo in favore dell’ente. Espressione di quella religiosità civica che caratterizza l’Italia del tempo, grazie alle più ampie competenze che gli vengono assegnate, riscatto dei prigionieri, nomina del console genovese ad Alessandria d’Egitto, tutela degli infanti abbandonati, amministrazione di taluni ospedali, diventa una vera potenza anche economica in virtù della gestione dei lasciti pii dei genovesi concentrati nel Banco di San Giorgio, al punto da essere definito ufficio di borsa. Esplica una solidarietà attiva, finanziando anche l’istituzione del locale Monte di Pietà, trasforma la moneta scritturale in danaro e trasferisce nel circolo virtuoso del danaro ogni tipo di lascito pio, lecito o illecito per la provenienza, mettendolo a disposizione delle collettività, nonostante parecchie difficoltà perché opera sia contro gli interessi di potenziali eredi, sia del fisco che tenta di appropriarsi dei lasciti pii.

La fase critica che Genova dovette affrontare tra 1317-1331 costituì un momento traumatico nell’evoluzione politica, istituzionale e sociale della città. Causa scatenante fu una guerra intestina fra due fazioni nobiliari, pur appoggiate da un largo seguito popolare. L’uscita della pars ghibellina dette l’avvio ad un vero e proprio assedio, in cui ciascuna delle due parti contendenti trovò all’esterno importanti appoggi economici e militari (Visconti per i ghibellini, Angiò per i guelfi), dapprima nelle vicinanze della città e poi nel litorale, nelle colonie, sin nel mar Nero. Alla fine, il logoramento dei contendenti da un lato, e la minaccia di un’egemonia catalana sul Mediterraneo dall’altra, fecero ritrovare ai genovesi l’unità contro un nemico comune. Lo scopo del saggio è d verificare, attraverso la documentazione privata e quella fiscale, come si viveva e si operava in città durante quegli anni. Notevoli infatti furono le ricadute in campo economico: formazione di un pesante debito pubblico (le cedole del quale persero presto valore), caro-prezzi a seguito delle difficoltà di approvvigionamento causate dal blocco marittimo e terrestre, rarefazione delle attività mercantili. La crisi si fece sentire pesantemente anche nel ‘privato’ e nelle economie famigliari, come mostrano vari indizi (l’aumento del numero delle donne che agivano, nelle pratiche mercantili, a nome dei mariti assenti, la scarsità dei matrimoni per la difficoltà di versare le doti).