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Gesundheitsökonomen nehmen Stellung zu den „Eckpunkten zu einer Gesundheitsreform“ der Koalitionsparteien vom 4. Juli 2006.

Der Beitrag untersucht die Auswirkungen des demographischen Wandels, der durch eine Erhöhung der Lebenserwartung infolge des medizinischen Fortschritts ausgelöst wird, auf die altersspezifischen Ausgaben für Gesundheitsleistungen. Dazu werden stationäre Zustände in einem Modell mit überlappenden Generationen betrachtet, das die Mortalität im Lebenszyklus explizit erfasst. Darüber hinaus wird zugelassen, dass sowohl die altersspezifische Mortalität als auch die Gesundheitsausgaben davon abhängen können, ob bereits früher eine letale Erkrankung vorgelegen hat oder nicht. Die Analyse unterscheidet zwischen einem direkten Ausgabeneffekt des medizinischen Fortschritts, der sich auf die Periode bezieht, in welcher die Verringerung der Sterblichkeit aufgetreten ist, und später anfallenden indirekten Effekten. Dabei zeigt sich, dass insbesondere das Vorzeichen eines indirekten Effekts nicht allgemein bestimmt werden kann. Der indirekte Effekt lässt sich in einen Inzidenz- und zwei Behandlungsausgabeneffekte zerlegen, deren Vorzeichen jeweils von dem Einfluss einer früheren letalen Erkrankung abhängt. Bei permanentem medizinischem Fortschritt können Bedingungen identifiziert werden, die jeweils zu einer bestimmten Veränderung der altersspezifischen Gesundheitsausgaben führen.

Die Unterscheidung zwischen den Gesundheitsausgaben für Überlebende und Verstorbene spielt eine wichtige Rolle in der aktuellen Diskussion über die Folgen des medizinischen Fortschritts für die künftige Inanspruchnahme von Ressourcen des Gesundheitswesens. Den Anlass bildet die in Querschnittsanalysen empirisch gestützte Beobachtung, der zufolge in den einzelnen Altersklassen die Gesundheitsausgaben für Verstorbene typischerweise deutlich höher ausfallen als für Überlebende. Lässt sich daraus folgern, dass eine Verringerung der altersspezifischen Sterblichkeit eine Senkung der altersbezogenen Gesundheitsausgaben pro Kopf bewirkt? Das vorliegende Papier geht dieser Frage in einem Modellrahmen nach, in dem für die Individuen in jeder Lebensperiode eine positive Inzidenz einer letalen Erkrankung gilt, die sie bei adäquater medizinischer Behandlung in der Regel mit einer positiven Wahrscheinlichkeit überleben. Während in einer einfachen Modellvariante frühere letale Erkrankungen keine Rolle spielen, lässt das allgemeine Modell einen Einfluss auf die zentralen Größen Inzidenz, Überlebenswahrscheinlichkeit im Falle einer letalen Erkrankung und Gesundheitsausgaben in späteren Lebensperioden zu. In beiden Fällen bleibt die Analyse auf stationäre Zustände beschränkt, um langfristige Effekte zu identifizieren. Die Analyse ermittelt verschiedene Ausgabeneffekte einer höheren altersspezifischen Überlebenswahrscheinlichkeit aufgrund des medizinischen Fortschritts bei Verstorbenen und Überlebenden. Während im einfachen Modell die Ausgabeneffekte auf dieselbe Lebensperiode beschränkt sind, können im allgemeinen Modell auch indirekte Effekte entstehen, die in späteren Lebensperioden auftreten. In beiden Modellvarianten tritt eine Ausgabensenkung infolge einer verringerten Sterblichkeit nur unter restriktiven Bedingungen ein.

Im Mittelpunkt der vorliegenden Arbeit steht die theoretische Analyse des Wohlfahrtseffekts, den der Einsatz der medizinischen Diagnostik beim Patienten auslösen kann. Die Abbildung dieses Nutzeneffekts erfolgt in einem entscheidungstheoretischen Ansatz, der es zugleich gestattet, die Bedeutung wichtiger Einflußgrößen wie z.B. der medizinischen Ausgangslage oder der diagnostischen Information zu diskutieren. Darüber hinaus möchte die Arbeit einen Beitrag zur Kosten-Nutzen-Analyse diagnostischer Maßnahmen leisten, indem der Nutzen für den Patienten mit Hilfe eines speziellen Zahlungsbereitschaftskonzepts dargestellt und eingehend untersucht wird.