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EU standards and rules concerning energy efficiency in the building sector are pushing to achieve ever-higher performances. This also represents a strong driver for innovative construction techniques, inducing manufacturers to invest professional and financial resources in the development of building components that can meet the highest quality and performance standards. During the last decades, many components have been developed to improve the energy efficiency of the building envelope. This paper summarizes three research activities entrusted by private companies to the Department of Architecture of the University of Bologna from 2009 to 2012, aiming at increasing the energy performances of building components and systems. Several themes had to be addressed: two different dry construction systems and a range of installation configurations for airtightness for high quality windows. Although focused on different and specific issues, some criteria common criteria were applied on all three researches: it allowed to outline an approach suitable to be applied in further contexts.

Una serie di accadimenti (crisi energetiche, nuovi materiali e prodotti, evoluzione delle tecniche costruttive, nuove regole, norme e certificazioni, ecc., oltre all’incremento della qualità della vita) hanno caricato il sistema involucro di una serie di responsabilità che ne hanno modificato il ruolo e la composizione fisica. Questa serie di mutamenti hanno suggerito un’analisi dell’involucro che offrisse una diversa lettura del significato di sostenibilità, estendendo il campo di indagine, dai soli consumi in esercizio, a una verifica sull’intero ciclo di vita del prodotto (inteso come prodotto da costruzione e prodotto della costruzione). L’analisi energetica del ciclo di vita di un edificio (LCEA - Life Cycle Energy Analysis), che scompone gli apporti energetici necessari in embodied energy iniziale, energia periodica ed energia di utilizzo dell’edificio nel proprio ciclo di vita, ha costituito una delle principali linee guida per individuare metodologie di valutazione che offrissero un quadro più completo e realistico dei consumi. Questi aspetti sono poi stati incrociati con altri parametri come la durabilità, il mantenimento in efficienza e i relativi costi, ecc. Aspetti tutti determinanti per un approccio al problema energetico sufficientemente completo.

Il saggio sintetizza alcune riflessioni riguardanti le scelte tecnologiche e le possibili soluzioni costruttive finalizzate a favorire processi di trasformazione del tessuto urbano prevedendo dei gradi di adattamento del sistema in un arco temporale a medio termine. Ciò incide non solo sul comportamento in esercizio del sistema, ma anche sulla sua manutenzione e sul suo futuro recupero.

La necessità di limitare i consumi energetici e di contenere le emissioni, frutto di un atteggiamento più consapevole nei confronti della questione ambientale ma anche di norme sempre più stringenti, ha determinato una progressiva trasformazione dell’involucro edilizio, e in special modo del sistema di chiusura verticale, al fine di ottenere livelli prestazionali sempre più elevati. L’involucro diviene così un sistema sempre più stratificato volto a rispondere attraverso i suoi componenti a una molteplicità di requisiti. La progettazione dell’involucro viene indagata in questo libro attraverso alcune delle principali soluzioni tecnologiche finalizzate al conseguimento di un efficace comportamento energetico, nella nuova costruzione e nel recupero, in cui non sia solamente considerata l’efficienza in fase d’uso, ma anche il peso dei molti contributi energetici necessari nelle diverse fasi del ciclo di vita.

La maturazione di un approccio costruttivo più attento alla sostenibilità ha portato alla ribalta usi innovativi di materiali come il legno che, da sempre, fanno parte del mondo delle costruzioni. In questo saggio sono descritte alcune soluzioni evolute di sistemi costruttivi a base legno e sono analizzate le più immediate ricadute a livello di processo.

Nell'ambito della struttura del volume che sintetizza una parte dei contenuti di una ricerca in ambito internazionale volta ad indagare il ruolo dell'energia nel progetto di architettura, lo scritto affronta il tema dell'uso dei materiali indagando il rapporto tra durabilità e prestazione. Da una parte la necessità di far fronte a un crescente livello di prestazione, dall'altro la necessità di valutare l'orizzonte temporale di riferimento per i materiali e i componenti impiegati in relazione al tempo di vita atteso dell'edificio.

Sebbene la questione della riduzione del fabbisogno energetico negli edifici possa apparire l’aspetto più immediatamente riconoscibile nella valutazione della sostenibilità di una costruzione, essa non rappresenta che una parte limitata del problema. Un esame più attento, infatti, mette in luce come essa rientri in un più articolato processo di valutazione che coinvolge non solo le fasi di ideazione, progettazione e costruzione dell’opera, ma anche quelle della sua gestione, manutenzione, recupero, dismissione e riciclo. In quest'ottica questo volume illustra alcuni momenti chiave dell'evoluzione del processo progettuale legato all'attuale concezione di sostenibilità in architettura. Dagli utopici progetti di Richard Buckminster Fuller, passando per il Centre Pompidou, sino ad arrivare ad architetture contemporanee quali la sede della National Assembly for Wales di Richard Rogers Partnership, la Portcullis House of Parliament di Michael Hopkins & Partners, la sede amministrativa della Deutsche Messe di Hannover di Herzog + Partner, la Swiss Re Tower a Londra di Norman Foster, la Mediateque di Venisseaux di Dominique Perrault, la Torre Agbar a Barcellona di Jean Nouvel, il libro raccoglie una serie di riflessioni sul ruolo della tecnologia in rapporto al progetto di costruzione. L’analisi si concentra in particolare sulle forti sinergie che legano scelte architettoniche e soluzioni tecnologiche sin dalla loro concezione iniziale e sul rapporto tra innovazione tecnologica ed evoluzione del processo progettuale, indagando i fattori attraverso i quali la tecnologia diviene protagonista, tra luci e ombre, della ricerca di una dimensione sostenibile nelle costruzioni.

Il saggio contenuto in questo volume rappresenta un’occasione di riflessione nel contesto delle attività di ricerca che l’autore svolge sui temi delle soluzioni tecnologiche per l’involucro e sul diverso comportamento che le soluzioni costruttive a secco presentano a confronto con strutture massive di tipo tradizionale o innovativo. L’interesse per le implicazioni tecnologiche si mescola così alla più estesa riflessione sull’uso dell’energia e sulla crescente necessità di una riduzione dei consumi e di un uso più consapevole delle risorse.