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(Capitolo I) Dryocosmus kuriphilus è uno dei principali fitofagi per Castanea spp. Indagini comportamentali, chimiche ed elettrofisiologiche sono state eseguite al fine di determinare il ruolo dei volatili della pianta nella localizzazione dell’ospite da parte del cinipide telitoco. Biosaggi in olfattometro ad Y hanno mostrato che gli adulti sono significativamente attratti da materiale vegetale di C. sativa dopo un’ora dal loro lesionamento. Gli odori emessi da piantine, rametti intatti e rametti con un danno meccanico recente non sono risultate attrattivi. Il materiale vegetale della pianta non ospite Prunus laurocerasus ha un’azione repellente sul cinipide. Sono stati identificati quattordici componenti, principalmente green leaf volatiles, nello spazio di testa della pianta ospite tramite gas cromatografia abbinata a spettrometria di massa. Tutte le sostanze stimolano risposte EAG dose-dipendenti negli adulti. Una miscela sintetica comprendente tutti i composti identificati negli stessi rapporti che si ritrovano nella pianta ospite induce risposte significativamente positive nei biosaggi in olfattometro ad Y. Il presente studio fornisce informazioni preliminari per l’identificazione degli attrattivi della pianta ospite di D. kuriphilus che potrebbe contribuire a sviluppare un sistema di controllo e di monitoraggio basati sull’utilizzo di semiochimici. (Capitolo II) L’adattamento sensoriale misurato come una riduzione nella risposta elettroantennografica (EAG) delle antenne dei maschi è stato proposto come uno dei meccanismi di confusione sessuale mediata da feromoni in Grapholita molesta (Busck) (Lepidoptera: Tortricidae). E’ stata rilevata una riduzione nella risposta EAG nella specie dopo una prolungata esposizione al componente principale del feromone (Z)-8-dodecen-1-il acetato (Z8-12:OAc) ad una concentrazione aerea di 1 ng/m3 pari a quella misurata in frutteti trattati con il feromone per generare confusione. Comunque l’effetto sulla loro abilità di orientamento verso femmine vergini in fase di richiamo poste in un tunnel di volo è molto limitato. Gli esperimenti sono stati intrapresi per determinare se l’esposizione al componente principale del feromone in combinazione con i due componenti secondari biologicamente attivi, (E)-8-dodecen-1-il acetato (E8-12:OAc) e (Z)-8-dodecen-1-olo (Z8-12:OH) induce livelli maggiori di adattamento sensoriale ed ha un’influenza maggiore sul comportamento sessuale dei maschi. L’esposizione delle antenne ad un componente della miscela feromonica induce adattamento sensoriale non solo verso lo stesso ma anche verso le altre due sostanze (adattamento incrociato). La media percentuale di adattamento sensoriale ad un componente del feromone risulta essere simile dopo 15 min di esposizione a 1 ng/m3 aria di Z8-12:OAc od a 1 ng/m3 aria di una miscela 1:1:1 o 93:6:1 di Z8-12:OAc, E8-12:OAc e Z8-12:OH. L’esposizione di maschi ad 1 ng/m3aria di Z8-12:OAc od alle due miscele di Z8-12:OAc, E8-12:OAc e Z8-12:OH per 15 min non ha prodotto effetti sull’abilità dei maschi di orientarsi verso una femmina vergine in fase di richiamo in un tunnel di volo. Nel presente studio sono stati studiati i meccanismi operativi di confusione sessuale tramite l’impiego di feromoni di G.molesta. (Chapter I) Dryocosmus kuriphilus is one of the most damaging pests of Castanea spp. Behavioral, chemical, and electrophysiological investigations were employed to examine the role of plant volatiles for host location by this thelytokuos cynipid. Y-tube olfactometer bioassays showed that adult wasps are significantly attracted by C. sativa twigs with at least 1-hr-old mechanical damage. Odors of undamaged host seedlings, intact twigs, and twigs with a fresh mechanical damage were not attractive. Wasps were repelled by plant materials of the non-host Prunus laurocerasus. Fourteen compounds, mainly general green leaf volatiles, were identified in the head-space of attractive host plant twigs by gas chromatography coupled to mass spectrometry. All compounds elicited dose-dependent antennal responses in adult wasps. A synthetic blend comprising all identified compounds in the same ratio as in the attractive host source induced significant positive responses in Y-tube olfactometer bioassays. The study gives a basis for future identification of host plant attractants that could contribute to semiochemical-based monitoring and management practices of this pest. (Chapter II) Sensory adaptation measured as a reduction in electroantennogram (EAG) response of male antennae has been proposed as one of several mechanisms of sex pheromone-mediated mating disruption in the oriental fruit moth, Grapholita molesta (Busck) (Lepidoptera: Tortricidae). A reduction in EAG response occurred in this species after prolonged exposure to its main pheromone compound (Z)-8-dodecen-1-yl acetate (Z8-12:OAc) at the aerial concentration of 1 ng/m3 measured in orchards treated with pheromone for disruption. The prolonged exposure of males to this aerial concentration of Z8-12:OAc, however, had only a small effect on their ability to orientate by flight to virgin calling females in a flight tunnel. Experiments were undertaken to determine if exposure to the main pheromone compound in combination with the two biologically active minor compounds of this species, (E)-8-dodecen-1-yl acetate (E8-12:OAc) and (Z)-8-dodecen-1-ol (Z8-12:OH) would induce greater levels of sensory adaptation and have a greater effect on male sexual behaviour. The exposure of male antennae to one of the three pheromone compounds induced sensory adaptation to this compound and to the other two pheromone compounds demonstrating cross adaptation. Average percentage sensory adaptation to a pheromone compound was similar after 15 min of exposure to 1 ng/m3 air of Z8-12:OAc, or to 1 ng/m3 air of a 1:1:1 or 93:6:1 blend of Z8-12:OAc, E8-12:OAc and Z8-12:OH. The exposure of male G. molesta to 1 ng m3/air of Z8-12:OAc or the two ratios of Z8-12:OAc, E8-12:OAc and Z8-12:OH for 15 min had no effect on the ability of males to orientate by flight to a virgin calling female in a flight tunnel. The implications of the results for the operative mechanisms of sex pheromone-mediated mating disruption of this species are discussed. Dottorato di ricerca in Difesa e qualità delle produzioni agro-alimentari e forestali (XXIV ciclo)