Resumo O objetivo deste artigo é recompor a história de uma obra: a tese-ensaio que, em 1950, conferiu a Gilda de Mello e Souza grau de doutoramento em Ciências Sociais, situando-a no contexto acadêmico e da geração intelectual da época em que foi escrita, assim como no desenvolvimento do campo da moda no Brasil. Lançada em livro 37 anos depois, com o título O espírito das roupas - a moda no século XIX, ganhou reconhecimento e se tornou uma obra-monumento para o campo da moda ou, pelo menos, para a produção histórica da moda no Brasil. Para além de suas qualidades intrínsecas, só é possível alcançar sua significação revisitando as fontes que lhe deram sustentação, sua temporalidade e as circunstâncias que circundaram sua elaboração; sobretudo, localizando-a no âmbito da emergência do campo - conforme conceituou o sociólogo Pierre Bourdieu. Abstract The aim of this paper is to reconstruct the history of a work: the dissertation-essay, which in 1950 conferred to Gilda de Mello e Souza the doctoral degree in Social Sciences, situating it in the academic context and intellectual generation of the time in which it was written, as well as in the development of the field of fashion, in Brazil. Published in book form 37 years later, entitled O espírito das roupas - a moda no século XIX, it gained recognition and became a monument-work for its field. Beyond its intrinsic qualities, it is only possible to reach its significance by revisiting the sources that gave it its support, its temporality as well the circumstances that surrounded the field elaboration; above all, situating it within the scope of the emergence of the field - as conceptualized by the sociologist Pierre Bourdieu.